Qu'est-ce qu'une machine d'assemblage?
Une machine d’assemblage est un type d’équipement industriel ou de fabrication utilisé pour fabriquer divers produits. Les machines d’assemblage prennent différentes formes, des systèmes à grande échelle utilisés pour la construction de voitures aux unités plus petites conçues pour assembler des puces informatiques ou d’autres objets microscopiques. La machine d’assemblage moyenne fonctionne sous la direction d’un programme informatique spécialisé qui automatise le processus de production. Certains processus d'assemblage incluent des travailleurs humains, tandis que d'autres sont entièrement automatisés et reposent uniquement sur du travail robotique et mécanique.
La conception la plus élémentaire des machines d’assemblage repose sur l’indexation du cadran, dans laquelle un disque rotatif distribue des produits ou des matériaux autour d’une série de stations. Les machines d'assemblage en ligne disposent d'un système entraîné par courroie pour déplacer les matériaux le long d'une chaîne d'assemblage, tandis que les machines à plate-forme sont souvent utilisées pour l'assemblage ou la production à grande échelle. Les machines à mouvement continu sont les plus complexes, mais offrent également le plus haut degré de personnalisation ainsi que la méthode de production de masse la plus efficace.
La plupart des machines d'assemblage doivent être construites sur mesure selon les spécifications d'un fabricant individuel. Certains fabricants similaires peuvent s’appuyer sur des modèles normalisés, alors que d’autres nécessitent des dispositifs plus personnalisés. Chaque machine nécessite également un programme informatique spécialisé pour diriger la machine tout au long du processus de production. Ce programme doit être écrit et installé par une personne possédant des connaissances avancées en logiciel et en programmation afin de garantir son bon fonctionnement.
Dans une machine d'assemblage de base, une série de courroies ou de tubes transportent les matériaux du début du processus d'assemblage à la finition. Les trémies ou les alimenteurs fournissent les pièces requises dans les quantités spécifiées par le logiciel. Des systèmes à vide, des bras robotiques ou des tubes pneumatiques soulèvent ou manipulent l'objet pendant la production, puis emballent les produits finis dans un emballage pour l'expédition et la livraison. Des humains peuvent être nécessaires pour superviser le processus ou reconstituer les matériaux dans certaines applications.
La technologie des machines d'assemblage permet une production rapide avec une dépense de main-d'œuvre réduite. Ces machines permettent aux fabricants de produire une grande quantité de matériaux dans un espace restreint et leur permettent souvent de produire un volume beaucoup plus élevé que ce qui serait possible avec la seule main-d'œuvre. Les machines d’assemblage permettent également d’assembler avec précision des articles très petits ou délicats avec lesquels il peut être trop difficile de travailler.
En raison de leur nature personnalisée, une machine d'assemblage peut engendrer des coûts initiaux très élevés qui peuvent être hors de portée des petits producteurs. Il est également possible que des matériaux soient enchevêtrés ou endommagés dans ces machines dans certains cas. Dans certains cas, les objets peuvent s'avérer trop difficiles ou simplement non rentables pour le fabricant avec une machine d'assemblage, faisant du travail humain traditionnel une option plus souhaitable.