Qu'est-ce qu'un champ pétrolifère?
Une région de terre dans laquelle de grandes quantités de pétrole sont extraites du sol s'appelle un champ pétrolifère . La région contient généralement des puits de pétrole, de grosses machines qui forent dans le sol pour extraire du pétrole ou du pétrole brut. Les gisements de pétrole, des gisements d'hydrocarbures trouvés dans les formations rocheuses souterraines, sont généralement situés sur de grandes étendues de terrain, ce qui oblige le champ pétrolifère à s'étendre sur une vaste zone. Le pétrole est naturellement piégé par la roche et le sol dans de grandes mares, ce qui permet de mettre en place de nombreux puits de pétrole afin de pénétrer la surface.
Du point de vue logistique, la mise en place des champs de pétrole est compliquée et représente l’un des exercices les plus avancés en matière de technologie humaine au XXIe siècle. Les champs de pétrole sont généralement éloignés et situés loin de la civilisation. Cela est dû au fait que le pétrole brut se trouve plus facilement dans les zones désertiques ou sous le plancher océanique.
La plate-forme pétrolière, la machine qui pompe le pétrole des puits, est volumineuse et nécessite une fabrication intensive. Déplacer l'équipement du site de construction au champ pétrolifère peut être une tâche ardue. Le camionnage, l'expédition et le transport aérien sont tous utilisés pour amener les matériaux sur le site. Une fois sur place, la machine doit être assemblée et un puits doit être creusé. Ce processus, de l’identification d’un lieu à la production réelle de pétrole, peut prendre des années.
Les travailleurs humains qui construisent les plates-formes et les machines générales destinées à recueillir le pétrole constituent l’un des composants essentiels du fonctionnement des champs pétroliers. Les employés des entreprises qui exploitent les champs restent généralement sur le site plusieurs mois à la fois en raison de contraintes de transport. En outre, le logement nécessite de l'électricité, de l'eau, du chauffage et d'autres ressources. Les champs pétroliers étant éloignés de la civilisation, des communautés autosuffisantes sont créées au sein du champ pétrolifère.
Outre le pétrole, la plupart des champs de pétrole sont également inondés de niveaux excessifs de gaz naturel. Ce gaz doit être brûlé afin de prévenir une explosion ou des incendies non désirés. Le gaz naturel fonctionne très efficacement pour alimenter les installations de la communauté. Il peut être pompé dans tout le vaste champ et utilisé pour produire de l’électricité et chauffer des fours.
Les champs de pétrole sont dispersés à travers le monde dans de nombreuses régions diverses. Certains sont situés dans des déserts chauds tels que ceux du Texas et des climats froids comme en Alaska. Les plus grands gisements du monde sont situés au Moyen-Orient, notamment Ghawar Field en Arabie Saoudite et Burgan Field au Koweït. Des milliards de barils de pétrole sont produits chaque année à partir de ces champs.