Qu'est-ce qu'un oscillographe?
Un oscillographe est un outil utilisé pour mesurer le courant et la tension électriques. Il existe deux types d'oscillographes couramment utilisés aujourd'hui: l'oscilloscope à rayons cathodiques et l'oscillographe électromagnétique. L’oscillographe électromagnétique est de conception plus élémentaire, avec une bobine magnétique simple et une méthode de mesure des changements dans la bobine. L'oscilloscope à rayons cathodiques est plus complexe - même le modèle de base est construit autour d'un tube à rayons cathodiques (CRT), similaire à ceux que l'on trouve dans les téléviseurs plus anciens. L'oscilloscope a tendance à fournir des données plus précises et est utilisé dans de nombreux domaines, y compris la science, la médecine et l'ingénierie. Il est couramment utilisé dans les expériences de laboratoire, la maintenance et le dépannage d'équipements électroniques et comme outil de diagnostic médical, tel que l'affichage des formes d'onde de battement de coeur dans un électrocardiogramme. Les modèles modernes utilisent des écrans LED ou LCD au lieu des écrans à rayons cathodiques.
L'oscillographe électromagnétique est un outil étonnamment simple. Le courant est acheminé à travers l'instrument et dans une bobine magnétique. De légères variations du courant électrique provoquent une impulsion dans la bobine. Cette quantité de mouvement est mesurée et toute variation de courant ou de tension découle de la vitesse et de la flexion de la bobine.
Il existe deux variantes courantes de l’oscillographe électromagnétique standard; l'un utilise des lasers et l'autre a une sortie directe. Lorsqu'il est équipé d'un laser, la lumière est renvoyée par le laser sur un miroir incurvé et renvoyée vers un récepteur. Le temps nécessaire au retour de la lumière est mesuré à la place de la bobine mesurée directement. Cela rend les lectures plus précises et permet de voir plus facilement de petites variations du courant. La sortie directe sur un oscillographe prend souvent la forme d'un ou de plusieurs bras dessinant des motifs d'ondes sur du papier lorsque le courant alimente la machine. Cette variation est la seule forme de sortie directe commune aux oscillographes électromagnétiques, les autres formes de sortie n'étant que des chaînes de mesures nécessitant une interprétation avant d'être utiles.
Les oscilloscopes à rayons cathodiques utilisent un petit écran ressemblant à celui d'un téléviseur pour montrer le type d'onde actuel du courant lorsqu'il traverse l'appareil. En l'absence de courant dans l'appareil, le tube cathodique affiche un seul point fixe ou un seul point se déplaçant verticalement sur l'écran. Lorsque le courant se déplace, la puissance se déplace à travers une série de plaques qui mesurent la variation du courant. Le courant fait fluctuer ces plaques les unes par rapport aux autres, et ce mouvement est reflété sur l'écran par le point qui se déplace de haut en bas. Ce point en mouvement montre en fait le courant électrique sous sa forme d'onde. Cela permet à l'appareil de mesurer non seulement le courant standard, comme le fait l'oscillographe électromagnétique, mais également les formes d'onde telles que les battements du cœur.