Qu'est-ce que le sauvetage en espace confiné?
Lorsqu'un désastre survient, que ce soit par suite d'un acte naturel, d'un accident ou par un acte de destruction intentionnel, de nombreux types d'équipes d'intervention différents peuvent être appelés à agir. Les survivants qui sont piégés dans un petit espace ont besoin d'un sauvetage dans un espace confiné pour pouvoir être en sécurité. Les efforts de sauvetage des personnes bloquées dans des espaces confinés sont souvent dangereux, et les situations d'urgence impliquant des espaces confinés sont responsables d'un nombre proportionnellement élevé de décès. Une formation adéquate aux techniques de sauvetage en espace confiné peut contribuer à augmenter les chances de survie des personnes piégées et des sauveteurs.
Il peut être nécessaire de procéder à un sauvetage dans un espace confiné si une personne est coincée dans un silo, un pipeline ou un autre petit espace dans lequel il est difficile d'entrer et de sortir. Ces types de sauvetage sont extrêmement dangereux à la fois pour la personne piégée et pour celle qui tente de le sauver. Les pompiers et autres personnels de secours meurent régulièrement dans ces situations d'urgence.
La plupart des décès survenus dans des accidents impliquant des espaces confinés résultent d'une asphyxie. Une atmosphère toxique est un risque qui peut tuer une personne piégée dans un petit espace. Le plus souvent, cependant, une diminution progressive de l'oxygène est la cause de l'asphyxie. Pour cette raison, de nombreuses entreprises disposant d'espaces confinés potentiellement dangereux disposent d'une méthode permettant de fournir de l'oxygène supplémentaire à une personne piégée.
Si la personne piégée n'est pas blessée, elle peut éventuellement effectuer un auto-sauvetage, assistée par des personnes à l'extérieur avec des cordes ou du matériel de levage. Des aspirateurs ou des dispositifs de retrait de personnel peuvent également être utilisés dans des installations de sauvetage en espace confiné, bien que ces équipements soient coûteux et difficiles à obtenir. Il est important que les collègues ou les personnes non formées aux méthodes de sauvetage en espace confiné n'entrent pas dans un espace confiné pour tenter d'effectuer un sauvetage.
Tout espace dans lequel une personne peut pénétrer, mais difficilement entrer, sortir ou se déplacer est considéré comme un espace confiné. Certains espaces confinés sont grands une fois qu'une personne y est entrée et d'autres sont juste assez grands pour qu'une personne puisse s'y glisser. Des exemples courants d'espaces confinés dans lesquels les gens peuvent être piégés sont les bacs ou réservoirs de stockage enterrés, les silos, les pipelines et les fosses. Certains espaces confinés peuvent être rendus plus dangereux par la présence de matériaux inflammables ou une atmosphère dangereuse. Aux États-Unis, l'OSHA (Occupational Safety and Health Administration) définit ces types d'espaces confinés, ainsi que les espaces confinés qui présentent un danger pour la santé ou la sécurité, tels que des câbles sous tension ou des machines, comme un «espace confiné requis par un permis». ”