Qu'est-ce que l'assainissement des terres contaminées?
Aussi appelée remise en état des terres, la remise en état des terres contaminées consiste à prendre des terres devenues inutilisables pour une raison quelconque, et à mettre en œuvre un plan qui rend finalement ces terres utilisables à nouveau. Dans certains cas, ce processus implique l’élimination des contaminants qui ont rendu le terrain impropre à l’utilisation. À d'autres moments, le processus nécessite peu de décontamination, mais implique beaucoup de culture et l'introduction de nouveaux éléments comme moyen de recycler la terre et de lui permettre d'être à nouveau productive.
L'assainissement des sols contaminés peut prendre plusieurs formes. Un exemple courant concerne le nettoyage de l'environnement. Cela consiste souvent à éliminer les déchets industriels de la surface du sol dans un premier temps. En fonction de la nature de la contamination, il peut s'avérer nécessaire d'enlever et de traiter plusieurs couches de sol, en supposant qu'une partie de la contamination s'est infiltrée dans le sol et menace d'affecter la nappe phréatique dans la région. Une fois que le sol est décontaminé, il peut être utilisé à plusieurs fins qui n’étaient pas possibles auparavant, comme faire pousser des cultures ou devenir le site d’un nouveau quartier résidentiel.
Afin d'assumer efficacement la tâche d'assainissement de terrains contaminés, il est nécessaire d'évaluer d'abord l'état du terrain lui-même. Cela implique généralement l'enlèvement immédiat des débris étrangers de la surface du sol, suivi de l'évaluation de la couche arable. En fonction des résultats de l'évaluation, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires pour déterminer la nature et l'étendue de la contamination. À partir de là, il est possible de mettre en œuvre des processus spécifiques pour mener à bien le projet de récupération. Bien qu'il soit souvent possible de nettoyer le sol ou de remplacer les éléments nutritifs perdus à cause de produits chimiques ou par l'épuisement progressif du sol, il est parfois nécessaire d'enlever le sol et d'amener du nouveau sol provenant d'un autre endroit.
La réhabilitation des terres contaminées a pour but de corriger les dégâts déjà causés et de permettre la restauration de terres stériles ou stériles dans un état où elles soient utiles et sûres pour les humains. Souvent, ce processus peut prendre des années, en particulier si les dommages causés à l’environnement local sont importants. Bien que, dans certains cas, toute la contamination ne puisse pas être éliminée, il est souvent possible d'utiliser diverses stratégies de dépollution des terres contaminées pour créer une situation dans laquelle suffisamment de dégâts sont inversés pour que la nature puisse corriger le problème en quelques générations. Cela permet de s'assurer que le terrain est finalement apte à être utilisé à nouveau.