Qu'est-ce que la protection électromagnétique?
La protection électromagnétique est la tentative d'empêcher les interférences électromagnétiques dans un appareil électronique. Les ondes électromagnétiques, qui comportent à la fois un composant électrique et un composant magnétique, peuvent entraîner le dysfonctionnement de certains appareils de différentes manières. Les parois métalliques peuvent souvent être utilisées pour bloquer les ondes électrostatiques d'un champ électrique. Les ondes magnétiques, en revanche, ne peuvent pas être bloquées et doivent être déviées autour d'un objet. Certains matériaux peuvent rediriger les lignes de champ magnétique autour d’un dispositif pour cet aspect de la protection électromagnétique.
La première partie de la protection électromagnétique est la protection électrostatique. La protection contre les champs électriques externes peut être obtenue avec une boîte en métal, souvent appelée cage de Faraday. Une cage de Faraday, du nom du physicien anglais Michael Faraday, est une enceinte solide ou en treillis faite d’un matériau conducteur. Lorsqu'un champ électrique externe atteint les parois d'une cage de Faraday, les électrons qui agissent en tant que porteurs de charge se redistribueront pour compenser le champ. Si les parois de la cage sont mises à la terre ou connectées à un chemin conducteur externe, les courants électriques dans les parois se dissiperont.
Une cage de Faraday peut également bloquer les champs électriques provenant de l'intérieur. En fait, un micro-ondes typique est un exemple d'une telle application. La structure d'un four à micro-ondes est constituée d'un matériau conducteur, tandis que la porte est généralement constituée d'un écran en treillis métallique. Comme les trous de l'écran sont plus petits que la longueur d'onde des micro-ondes (généralement définis entre un millimètre et un mètre), les micro-ondes n'échappent pas à l'enceinte. Pour cette raison, il n'est pas recommandé de retirer l'écran en métal d'une porte de micro-ondes.
Bien qu'une cage de Faraday puisse fournir une protection électromagnétique importante, elle ne peut pas bloquer les champs magnétiques statiques, l'autre composant d'une onde électromagnétique. Alors que les ondes électrostatiques sont générées par des charges stationnaires, les champs magnétiques sont produits par des charges en mouvement. Un courant électrique est un ensemble de charges en mouvement, de sorte que les ondes magnétiques sont souvent causées par des courants électriques à proximité. Les champs magnétiques à la fois constants et à variation lente peuvent poser problème pour certains appareils électroniques.
Une solution pour la protection électromagnétique consiste à utiliser un bouclier qui redirige les lignes de champ magnétique. Contrairement aux lignes de champ électrique, les lignes de champ magnétique doivent toujours retourner à leur point d'origine. Par conséquent, le blindage magnétique ne tente pas d’arrêter les lignes de champ magnétique; il tente plutôt de les détourner autour d'un objet. Les matériaux facilement magnétisables constituent de bons boucliers magnétiques. Le mu-métal, alliage constitué principalement de nickel, est un matériau très efficace mais coûteux.