Qu'est-ce que le béton fibré?

Le béton conventionnel renforcé de fibres, parfois appelé FRC, est un béton qui a été renforcé en ajoutant des lambeaux d’autres matériaux au mélange humide. Le béton est assez fragile; il a une très bonne résistance à la compression mais relativement peu de résistance à la traction, ce qui le rend susceptible de se fissurer dans de nombreuses conditions. Cela conduit à des dommages supplémentaires. Le béton armé risque moins de se fissurer que le béton standard.

L'utilisation de fibres pour renforcer d'autres matériaux n'est pas une idée nouvelle. En fait, il est pratiqué depuis des milliers d'années avec de la paille mélangée à des briques de boue et du crin inclus dans du mortier. Au début du XXe siècle, des fibres d'amiante ont été ajoutées au béton. Dans les années 1960, une variété de matériaux, tels que le polypropylène, le verre et les fibres d'acier, étaient utilisés.

Les recherches actuelles suggèrent que les microfibres, plutôt que les fibres longues, augmentent mieux la résistance à la traction. L'ajout de ces fibres entraîne cependant une amélioration relativement faible de la résistance aux chocs. Les fibres de polypropylène réduisent les dommages causés par les cycles de gel-dégel et réduisent les risques d'écaillage ou d'explosion en cas d'incendie. Les fibres de cellulose de pins génétiquement modifiés ont également été prometteuses lors des tests.

Le béton renforcé de fibres de verre, qui contient des fibres de verre résistant aux alcalis, est particulièrement résistant aux détériorations ordinaires causées par les conditions environnementales. C'est également un matériau écologique car les fibres de verre sont fabriquées à partir de matériaux naturels et nécessitent relativement peu d'énergie pour être produites.

Cette forme de béton est couramment utilisée au niveau du sol pour des choses comme les trottoirs et les sols. Il peut également être utilisé dans les fondations, les piliers, les coffrages préfabriqués et les poutres, en particulier en combinaison avec des renforcements traditionnels tels que des barres d'armature ou des treillis métalliques.

Les recherches les plus récentes sur le béton fibré ont porté sur la mise au point de composites à base de ciment d'ingénierie (ECC). Ces composites sont flexibles, à la fois en raison de la fibre incluse et des matériaux qui composent le béton lui-même. L’Université du Michigan a introduit en 2005 une formule qui pèse 40% de moins que le béton ordinaire et qui est 500 fois moins sujette aux fissurations. Il a été utilisé pour la construction au Japon, en Corée, en Suisse, en Australie et aux États-Unis.