Qu'est-ce qu'un traitement thermique?
Le processus de modification des propriétés physiques, chimiques et mécaniques d'un métal par l'application d'un chauffage et d'un refroidissement contrôlés est appelé traitement thermique. C'est une procédure qui est appliquée pour améliorer ou restaurer la fabricabilité d'un produit. Les traitements thermiques sont le plus souvent appliqués à la métallurgie, à la fabrication, au formage à chaud et au soudage.
Le traitement thermique peut être appliqué aux matières premières, comme dans le métal lui-même, ou sur les produits finis. La méthodologie implique de chauffer les matériaux à des températures extrêmes pour augmenter le stress interne. Par la suite, le refroidissement est effectué à une température extrêmement basse, un processus également appelé trempe. Cela renforce la structure interne du réseau. Il fait également ressortir les grains qui ont une résistance à la traction accrue.
Le traitement thermique est généralement effectué pour ramollir, durcir et modifier matériellement un produit. Le ramollissement réduit la dureté d'un matériau tout en améliorant la ductilité et la résistance. Il fait ressortir la ténacité et améliore également la taille des grains. Ceci est plus communément appelé recuit ou normalisation. Typiquement, il est effectué pour restaurer la ductilité et pour relâcher les contraintes de métal dans un matériau. Les techniques ultérieures comprennent la trempe et le revenu, qui durcissent et refroidissent rapidement les matériaux.
Le durcissement est principalement effectué sur de l'acier pour augmenter ses propriétés d'usure et de résistance. Une teneur en carbone et en alliages suffisante est nécessaire pour mener à bien le processus de durcissement. Lorsqu'il est présent en quantité suffisante, l'acier est directement durci. Cependant, si la teneur en carbone est insuffisante, une méthode d'enrichissement en carbone peut être utilisée, qui augmente la ration de carbone dans les composants en acier au carbone.
Le durcissement sélectif est une variation du processus de durcissement où différentes zones sont soumises à des températures différentes. Il est également connu sous le nom de durcissement différentiel. Il est principalement utilisé pour fabriquer des instruments tels que des épées, des couteaux et des pinces. La modification de matériau est une méthodologie de traitement thermique qui modifie les propriétés comportementales d'un matériau. Principalement appliqué sur l'acier, il est utilisé pour améliorer le vieillissement et la durée de vie, ainsi que la résistance et la fiabilité.
Le traitement thermique est le plus souvent appliqué à de gros composants en acier au carbone. L'acier réagit bien aux traitements thermiques, en raison de son extrême maniabilité, et de son efficacité commerciale accrue après l'application d'un traitement thermique. Cela fait du traitement thermique de l'acier un procédé très populaire dans l'industrie métallurgique. En plus de l'acier, l'aluminium est un autre métal sur lequel un traitement thermique est largement appliqué. Contrairement à l'acier, le traitement thermique de l'aluminium est effectué dans des fours spécialement conçus dans des conditions thermiques extrêmement contrôlées.