Qu'est-ce que le câblage de bouton et de tube?
Le câblage des boutons et des tubes est un style de câblage électrique qui remonte à la fin du 19ème siècle. Le câblage bouton-poussoir (K & T) a été l’un des premiers moyens largement utilisés d’alimentation en électricité pour les maisons aux États-Unis et dans d’autres pays. Il a permis aux propriétaires de profiter d’un éclairage électrique chez eux pour la première fois. Bien que ce type de câblage soit encore utilisé dans les maisons construites avant 1940, il a été en grande partie remplacé par des systèmes électriques plus modernes.
Dans un système de câblage bouton et tube, des fils simples traversent la maison à l'intérieur des murs ou des cavités de plafond. Chaque fil est protégé par un tube en céramique ou en porcelaine lorsqu’il passe à travers des poutres et d’autres éléments de construction. Pour fixer les fils aux murs, les électriciens utilisaient un bouton en céramique, qui ressemblait beaucoup à un rouleau de fil à coudre. Le fil était enroulé autour de la poignée, puis celle-ci était clouée au mur. En utilisant cette technique d'installation, les installateurs pouvaient s'assurer que le fil resterait séparé des composants du bâtiment, ce qui contribuerait à réduire le risque d'incendies électriques.
Un grand nombre des boutons utilisés dans le câblage des boutons et des tubes avaient une rainure autour du centre pour maintenir le fil en place. D'autres avaient des bords larges qui empêchaient le fil de glisser du bouton. L’extrémité du bouton pourrait être placée à plat contre le mur et un clou aurait été enfoncé dans l’autre extrémité pour maintenir le bouton en place.
À la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle, le câblage des boutons et des tubes était l’un des seuls moyens permettant à la famille moyenne d’apporter de l’électricité à la maison. Des méthodes de câblage plus avancées existaient à l'époque, mais elles étaient si chères qu'elles étaient peu pratiques pour la plupart des familles. Tant que les fils de ce système resteraient à découvert, ils pourraient facilement dissiper l'excès de chaleur et le risque d'incendies électriques resterait faible.
Aujourd'hui, le câblage K & T est souvent considéré comme une caractéristique négative et beaucoup le considèrent comme dangereux. Bien que le câblage des boutons et des tubes puisse avoir une mauvaise réputation dans certaines régions, ce type de câblage n’est pas intrinsèquement dangereux. Si le câblage est toujours en bon état après des années d’utilisation, il peut souvent être maintenu en place et utilisé pour alimenter des maisons modernes.
Bien sûr, les méthodes de câblage modernes sont souvent beaucoup plus sûres et présentent un risque beaucoup plus faible que le câblage des boutons et tubes plus anciens. Ce type de câblage est particulièrement dangereux dans les maisons isolées par soufflage, car un contact entre les fils et l'isolant pourrait provoquer des incendies. Les maisons équipées de boutons et de tubes ne suffisent souvent pas à alimenter des appareils modernes ni à gérer les hautes exigences électriques de la famille moderne. De nombreux codes du bâtiment exigent que les propriétaires mettent à jour un ancien câblage dans le cadre d'un projet de rénovation ou d'amélioration résidentielle. En outre, les compagnies d’assurance peuvent refuser la couverture aux propriétaires jusqu’à ce qu’ils remplacent le câblage K & T par des systèmes électriques plus sûrs et plus modernes.