Qu'est-ce que la construction de panneaux?
De l'avis de plusieurs, l'avenir de l'industrie de la construction résidentielle est la construction de panneaux. Les panneaux à isolation structurelle, ou SIP, sont une méthode de construction résidentielle totalement intégrée et économe en énergie qui combine l'encadrement, le bardage et le gainage, ainsi que les procédures de cloison sèche et d'isolation en une opération plus compacte. Les avantages relatifs de la construction de panneaux sont malheureusement quelque peu atténués par les coûts de construction initiaux parfois élevés, ainsi que par le manque de familiarité de nombreux entrepreneurs, architectes et constructeurs avec les détails de cette méthode de construction récemment introduite. De plus, il semble y avoir un retard dans l'adoption de ce processus de construction par divers codes du bâtiment municipaux.
Les panneaux utilisés dans la construction de panneaux peuvent être soit fabriqués en usine conformément aux spécifications et simplement montés sur site, soit configurés à nouveau sur le site de construction, soit directement fabriqués en utilisant les matériaux et les procédures appropriés, directement sur le site, permettant à polyvalence dans la construction de la structure. Leur fabrication est relativement simple et consiste essentiellement en une couche de matériau isolant, généralement en mousse d’uréthane ou en polystyrène expansé, intercalée entre une "peau" en matériau rigide, généralement du bois ou des panneaux de particules orientées (OSB) pour la face extérieure, et rock ou lambris pour le côté intérieur. Ainsi, l’encadrement, l’isolation et l’installation de cloisons sèches s’effectuent essentiellement en une étape.
La construction des panneaux est le plus souvent réalisée en sections, où de grandes sections prédécoupées de panneaux structurellement isolés sont assemblées et fixées à l'aide de clous et d'adhésif, ce qui élimine le besoin de goujons d'encadrement. La résistance des panneaux muraux est suffisante pour supporter les panneaux de toit sans recourir à des solives de plafond ni à des traverses volumineuses. De plus, la construction de panneaux isolés structurels offre de meilleures propriétés isolantes, ainsi qu'un temps de construction plus court. Les matériaux utilisés dans la fabrication des SIP sont pour la plupart écologiques, et les panneaux eux-mêmes sont tout à fait recyclables.
Les SIP sont particulièrement utiles pour la toiture, où de grands panneaux préformés et isolés peuvent simplement être posés au-dessus des appuis de murs et fixés en quelques instants. Les panneaux de toiture peuvent être résistants aux intempéries avant leur mise en place et les joints entre les panneaux doivent être scellés ou, plus généralement, les panneaux de toiture peuvent être bardés, carrelés ou embellis après leur installation. La construction de panneaux de toiture est nettement plus efficace sur le plan énergétique que le matériau isolant en fibre de verre ou insufflé.
Les économies d’énergie réalisées lors de l’utilisation de SIP compensent largement les coûts initiaux des matériaux de construction. En outre, les coûts de main-d'œuvre moins élevés contribuent également à la rentabilité globale de la construction de panneaux. Des panneaux sont disponibles pour les murs, les toits, l'isolation de toiture, les sous-planchers et les applications de construction sur mesure. Parmi les autres avantages de la construction en panneaux, citons les propriétés ignifuges, la résistance du cadre et la ventilation contrôlée. Enfin, un bâtiment construit avec des SIP protégera du bruit extérieur aussi efficacement qu’il empêche l’intrusion d’air et d’humidité.