Qu'est-ce qu'un lavage?
En latin, le mot lavare est traduit par "se laver". Les dérivés de ce mot incluent le mot anglais, lavatory, qui signifie un endroit pour se laver, et le mot français, lavage, qui signifie la même chose que sa racine latine. Un lavage médical consiste à laver une partie du corps en introduisant des liquides stériles dans la région; les liquides ne restent pas dans le corps, mais sont éliminés par des moyens naturels ou artificiels. Bien que les médecins puissent prescrire des lavages dans divers domaines et pour diverses raisons, le but premier d'un lavage est d'irriguer ou de rincer la zone cible.
Le seul lavage que la plupart des gens effectueront jamais sur eux-mêmes est une irrigation nasale. Bien que les patients puissent acheter un système de lavage nasal emballé dans le commerce, la procédure peut être effectuée avec une seringue à bulbe, de l’eau stérile ou distillée et du sel marin, selon les instructions du médecin. Après avoir mélangé le sel à l’eau, la seringue est remplie de solution. Tandis que sous la douche ou debout au-dessus d'un évier, le patient se penche en avant, insère le bout de la seringue et presse. La solution passe généralement par une narine et sort par l’autre en éliminant les irritants et le mucus au fur et à mesure.
Il n'y a pas très longtemps, les patients ayant avalé un poison ou ayant pris une surdose de médicament potentiellement mortelle pourraient être soumis à un lavage gastrique. Dans cette procédure, un tube est inséré à travers le nez ou la bouche, et les liquides sont introduits puis aspirés. Les lavages gastriques ont perdu la faveur de la communauté médicale pour les cas d’empoisonnement, mais ils sont encore utilisés occasionnellement pour préparer un patient à une chirurgie gastro-intestinale, abaisser la température de base en cas d’hyperthermie grave ou pour effectuer un test de saignement interne. Seuls les professionnels de la santé formés doivent effectuer une irrigation gastrique.
Un type de lavage qui était autrefois une mode populaire est le nettoyage du côlon. Un tube est inséré dans le rectum et le tube digestif inférieur est rincé avec un liquide. Les principales différences entre un lavement et un côlon sont que le nettoyage du côlon utilise beaucoup plus de liquide et que l'outil utilisé pour insérer le liquide pénètre beaucoup plus profondément. Dans certains États, seuls les professionnels agréés peuvent effectuer des nettoyages du côlon, car la procédure comporte un risque de déchirure des membranes et d’infection.
Les lavages arthroscopiques font parfois partie de chirurgies mini-invasives pratiquées sur les articulations. Des liquides stériles sont introduits pour éliminer les fragments d'os qui flottent dans l'articulation. Un lavage peut également être nécessaire pour retirer les fragments de tissu retirés au cours de la chirurgie.