Que sont les chauves-souris?
Les chauves-souris sont des mammifères extrêmement inhabituels trouvés dans le monde entier dans une variété de couleurs et de tailles. Ce sont les seuls mammifères en vol; Alors que certaines espèces peuvent glisser, comme les dits d'écureuils volants et les opossums, aucun autre animal ne peut voler indépendamment. Ces créatures nocturnes timides font l'objet de mythes et de légendes du monde entier, et malheureusement, certaines de ces légendes ont décrié la chauve-souris innocente, ce qui a fait peur aux animaux.
Alors que certaines personnes peuvent appeler des chauves-souris volantes, les animaux ne sont pas, en fait, des rongeurs. Ils ont leur propre ordre biologique, Chiroptera, qui est séparé des rongeurs, trouvés dans l'ordre Rodentia. Les chauves-souris sont caractérisées par leurs ailes coriaces, qui s'étendent sur leurs membres antérieurs et faisaient souvent partie de leurs membres postérieurs également, et leurs pattes postérieures beaucoup plus petites. Contrairement aux oiseaux, les chauves-souris ne sont pas très stables sur le sol, car leurs membres postérieurs sont si faibles. Les chauves-souris ont également des dents et des griffes qui sont utilisées dans la chasse.
La chauve-souris est un animal nocturne, préférant se percher dans les zones abritées pendant la journée. Au crépuscule, les chauves-souris émergent pour chasser la nourriture. Contrairement aux croyances populaires sur les chauves-souris, la plupart des chauves-souris ne vivent pas en fait sur du sang. La majeure partie des espèces de chauves-souris est des insectivores et la plupart des autres mangent des fruits, des graines et des noix. Une poignée d'espèces de chauves-souris s'est adaptée pour manger de petits mammifères ou se nourrir de plus gros. Les chauves-souris ne sont pas non plus un réservoir majeur pour le virus de la rage, bien que les chauves-souris avec la rage ont tendance à être maladroites, ce qui signifie qu'elles entrent en contact avec des humains plus que les autres chauves-souris.
Comme la plupart des mammifères, les chauves-souris donnent naissance à des jeunes vivants. Leurs jeunes peuvent être laissés dans le perchoir la nuit ou remorqués par leurs parents, selon l'espèce, et la plupart des jeunes chauves-souris sont indépendantes en quelques semaines. Lorsque les populations de chauves-souris sont saines, les animaux peuvent vivre jusqu'à environ 20 ans.
Deux qualités distinctes de chauves-souris ont capturél'imagination publique. Le premier est l'utilisation de l'écholocation pour des informations sur leur environnement. La seconde est la tendance des chauves-souris à dormir à l'envers. Les chauves-souris dorment à l'envers pour plusieurs raisons. La première est que cela leur permet de se lancer rapidement en vol, car ils ne peuvent pas décoller comme le font les oiseaux. Les chauves-souris sont également abritées par leurs arrangements de sommeil, car la compétition et les espèces de prédateurs ne regardent généralement pas les créatures vivantes. Enfin, les chauves-souris sont biologiquement adaptées pour se percher à l'envers, alors que leurs serres arrière se ferment naturellement lorsque les animaux se penchent, avec l'aide de la gravité.