Que sont les lemmings?
Les
Lemmings sont de petits rongeurs de l'Arctique qui, malgré leur petite taille, sont capables de survivre au temps hivernal dur sans hibernation. Ils sont le plus étroitement liés aux campagnols et aux muskrats et partagent beaucoup en commun avec les hamsters et les gerbilles. Il existe en fait de nombreux types de lemmings, la plupart avec une fourrure de couleur brun foncé ou brun clair et noir. Les gens les comparent aux tamiaux en apparence.
Le lemming moyen est d'environ une à quatre onces (28,34-113,4). La longueur du corps peut varier entre deux et six pouces (5,08-15,24 cm). Comme les hamsters, ils ont de très petites queues, presque inexistantes. Comme de nombreux rongeurs, ils doivent mâcher constamment pour garder leurs dents, qui se développent en continu, à une taille raisonnable. Les Lemmings atteignent ce dépôt de dents dans leur régime herbivore, qui est composé d'herbes et de racines.
Étant donné que les lemmings n'hibernèrent pas, ils présentent un comportement de stockage alimentaire. Ils économisent des parties de la nourriture qu'ils collectent pendant les mois les plus douxà consommer pendant l'hiver. Ils sont également aptes à creuser dans la neige pour obtenir de jeunes herbes tendres qui y sont enterrées, augmentant leur approvisionnement alimentaire hivernal.
Des idées fausses sur les lemmings ont existé pendant un nombre d'années. Ils se reproduisent à des rythmes extrêmement rapides, ce qui fait que certaines personnes dans les pays d'Europe du Nord, dès le XVIe siècle, croient que les Lemmings ont simplement été créés à partir de l'air. Bien que ce mythe ait, bien sûr, disparu au fil du temps, les Lemmings ont été condamnés comme stupides à cause des légendes qui existent sur les suicides de masse.
En fait, les lemmings ne se suicident pas. Ensemble chaque année pour la migration, ce qui est en fait peu de temps, les lemmings tombent occasionnellement des falaises ou se noient, mais pas en masse . La légende urbaine entourant le suicide de Lemming est née d'un documentaire produit par Disney en 1958, White Wilderness . Le film représente un incidencee de suicide de masse par les lemmings.
Les cinéastes étaient complètement responsables de la mort des Lemmings filmés. Ils ont capturé quelques dizaines, ont utilisé «la magie de Disney» pour faire en sorte que cela ressemble plus, puis a chassé les lemmings de la falaise. Présenté sous forme «documentaire», le mythe du suicide de masse de Lemmings a persisté, malgré des preuves considérables du contraire. Heureusement, dans la plupart des cas, les groupes de défense des droits des animaux ne permettraient pas à un tel exemple de cruauté envers les animaux d'être perpétué aujourd'hui.
Malgré cette mauvaise réputation non méritée des lemmings, ils sont plutôt appréciés par les gens. Ils ne sont pas susceptibles d'être rencontrés dans des groupes de masse, car ils ont tendance à vivre dans des terriers solitaires, se réunissant uniquement pour l'accouplement et la migration. Bien que tous les États ou pays ne le permettent pas, certains lemmings sont conservés comme animaux de compagnie, où ils sont comparés en comportement aux hamsters.