Qu'est-ce qu'une carapace?

Dans l'anatomie animale, la carapace est la section dorsale d'un exosquelette ou d'une coquille. Les carapaces se produisent dans un certain nombre de types d'animaux différents, y compris de nombreuses espèces d'arthropodes. Les seuls animaux vertébrés à les avoir sont des tortues et des tortues.

En biologie, les espèces sont classées par les caractéristiques qu'ils partagent et organisées en groupes hiérarchiques - appelés phylums, sous-phylums et classes - qui aident à définir les "familles" plus larges au sein du royaume animal. Le plus grand groupe d'animaux à avoir des carapaces sont les arthropodes. Ce phylum se compose d'animaux segmentés avec des exosquelettes, qui sont essentiellement des squelettes externes. Parmi les arthropodes, deux groupes contiennent des espèces avec des carapaces: crustacés et arachnides.

Le sous-phylum des crustacés contient des dizaines de milliers d'espèces, y compris des crabes, des homards, des crevettes et des animaux diminutifs appelés phytoplancton. Dans ces espèces, la carapace est un segment dur de l'exosquelette qui proteint la partie dorsale ou supérieure du céphalothorax, le segment qui constitue le haut du corps et contient les yeux et la bouche. Dans certains cas, la carapace se projette au-delà du céphalothorax dans une mince pointe appelée rostre, à partir d'un mot latin signifiant «bélier». Dans de nombreux crustacés, l'exosquelette est biominéralisé, ce qui signifie qu'il se compose en grande partie de carbonate minéral, généralement du calcium. Cette composition rend la carapace extrêmement forte et rigide, protégeant le corps vulnérable des crustacés.

Dans la classe des arachnides, l'exosquelette n'est généralement pas biominéralisé dans la même mesure que dans les crustacés. Dans les arachnides, le terme carapace fait toujours référence à la partie dorsale de l'exosquelette qui protège le céphalothorax. Cette partie de l'exosquelette abrite les yeux et d'autres organes. Dans certaines espèces, il est subdivisé. Certains biologistes font référence aux carapaces des arachnides comme "dorsale prosomaleboucliers "Afin d'éviter la confusion avec les carapaces dans d'autres espèces.

En plus des crustacés et des arachnides, certains vertébrés, à savoir les tortues et les tortues, ont des carapaces. Chez ces animaux, la colonne vertébrale et les côtes fusionnent sur des plaques d'os pour former une coquille dure. La section dorsale de cette coquille est appelée carapace, tandis que la section ventrale est appelée le plastron. La surface extérieure de la coquille est protégée par des plaques appelées Scutes, d'un mot latin signifiant «bouclier». Certaines espèces de tortues manquent de écailles; Ces espèces sont souvent appelées «coquilles molles», même si la carapace osseuse existe toujours sous la peau.

Le terme "carapace" est souvent utilisé en anglais moderne pour désigner toute coquille dure. Cette utilisation est inexacte de deux manières. Premièrement, le terme ne fait correctement référence qu'à certains types de coquilles. La surface dorsale d'un homard, par exemple, a plusieurs plaques dures, mais une seule d'entre elles est la carapace. De plus, chez certaines espèces, comme dans de nombreuses araignées, la carapace n'est pas aussi HARD comme dans les tortues ou les crustacés, car c'est simplement la section de l'exosquelette couvrant le céphalothorax dorsal.