Qu'est-ce qu'une lettre morte?
Une lettre morte est un morceau de courrier qui ne peut pas être livré au destinataire et ne peut être renvoyé à l'expéditeur. Les lettres mortes sont également connues sous le nom de courrier non livrable. La plupart des services postaux nationaux ont des mesures en place pour faire face aux lettres mortes, y compris un bureau de lettre mort où un tel courrier se termine. Les services postaux sont remarquablement talentueux dans la livraison de courrier, mais parfois même les travailleurs postaux les plus intrépides échouent, et des milliers de lettres mortes finissent par passer par les bureaux de service postal chaque année.
Il y a un certain nombre de raisons pour qu'un courrier devienne une lettre morte. Si l'adresse de livraison est erronée et que le facteur ne peut pas le déchiffrer, un morceau de courrier est généralement retourné à l'expéditeur. Cependant, si l'expéditeur n'a pas quitté d'adresse, a écrit une adresse de manière incorrecte ou a déménagé sans quitter une adresse de transfert, la lettre devient une lettre morte car il n'y a personne à qui le courrier peut être livré. Des lettres mortes apparaissent également lorsque le courrier et les colisne sont pas ramassés, comme dans le cas d'une boîte de bureau de poste abandonnée ou d'un courrier envoyé à la livraison générale qui n'est jamais collectée.
Une fois qu'un bureau de poste régional détermine qu'une lettre ne peut pas être livrée, il tente de le retourner à l'expéditeur ou l'envoie directement à un bureau de lettre mort s'il n'y a aucun moyen de le tracer. Le courrier est détenu pendant des durées variables dans un bureau de lettres mortes, selon les normes régionales et le type de courrier. Une fois la période de détention expirée, le courrier est détruit. Les éléments de valeur sont généralement supprimés afin qu'ils puissent être vendus aux enchères.
Parce que le secret de la correspondance est considéré comme important dans de nombreux pays, les bureaux de poste font attention à la façon dont ils gèrent les lettres mortes. Les travailleurs postaux s'efforceront le plus fort que possible de retrouver le destinataire ou l'expéditeur de la lettre, mais si ces efforts échouent, ils tentent de préserver l'intimité de l'expéditeur et de la récipiendairet en détruisant la lettre. Les articles étonnamment précieux se présentent dans des bureaux de lettres morts, allant des œuvres d'art volées aux bijoux.
Le concept de lettres mortes a intrigué de nombreuses personnes depuis que les services postaux ont commencé à créer des programmes pour traiter le courrier non livrable dans les années 1800. Les lettres mortes ont joué un rôle dans un assortiment de films, de livres et d'émissions de télévision, et les personnes qui s'intéressent au courrier et à l'histoire du courrier sont parfois captivées par des lettres mortes. Même les employés du service postal sont parfois intéressés par les histoires derrière les lettres mortes qu'ils traitent.