Qu'est-ce qu'une tique de cerf?
Le cerf Tick ixodes scapularis , également appelé le tick Blacklegged, est un type de tick originaire de l'est des États-Unis. Cet arthropode est un porteur majeur de Borrelia burgdorferi , qui est la bactérie qui provoque la maladie de Lyme. Bien que les tiques de cerf se nourrissent occasionnellement de sang humain, les humains ne sont pas une partie préférée de leur cycle de vie à trois hôtes.
Une tique de cerf commence la vie comme un œuf et éclose en une petite larve bronzée. Il se nourrit du sang des petits animaux tels que des souris et d'autres rongeurs. La larve ingère du sang pendant plusieurs jours avant de libérer son hôte. Il n'a besoin de nourrir qu'une seule fois au stade larvaire. Après avoir terminé un repas de sang, les tiques larvaires boucles dans une nymphe beige avec une tête sombre.
En tant que nymphe, une tique de cerf se nourrit de plus gros animaux tels que les écureuils et les chats. Il pourrait également se nourrir de sang humain à cette étape. Les nymphes, comme les larves, ne doivent se nourrir qu'une seule fois. Il tombe de l'animal, tombe au sol et molère en un adulte.
Les tiques des cerfs mâles adultes sont noirs solides et les femelles légèrement plus grandes ont des corps rouges et des jambes noires. Ces tiques ont à peu près la taille d'une graine de sésame avant de se nourrir mais deviennent plus grandes lorsque leur corps est engorgé de sang. Une tique de cerf adulte se nourrit de grands mammifères tels que les cerfs et les bovins, ainsi que les chiens et les humains.
Ces tiques prennent environ deux ans pour terminer les quatre étapes de vie. Au printemps, les femelles se désengagent de leurs hôtes. Ils pondent environ 1 000 à 3 000 œufs dans l'herbe puis meurent.
Les larves émergentes restent généralement dans la zone générale où ils ont été éclos, où ils attendent qu'un hôte potentiel passe. Les chances d'une tique de cerf larvaire trouvant un repas de sang sont minces. Beaucoup meurent de famine, de maladie ou de prédateurs avant d'atteindre l'âge adulte.
Les tiques larvaires ingèrent la bactérie de la maladie de Lyme d'animaux tels que les souris à pied blanc. Ils sont Carry ces spirochètes dans leur corps tout au long de leur vie et passent la maladie aux futurs hôtes. Ils sont les plus susceptibles de passer la maladie à l'homme lorsqu'ils sont au stade nymphal.
Les humains infectés par la maladie éprouvent des douleurs et un gonflement articulaires, des maux de tête, de la fièvre et une éruption cutanée sur le site de la piqûre de tique. Les infections non traitées peuvent entraîner des problèmes cardiaques, des troubles de la vision ou une arthrite. La maladie de Lyme peut généralement être traitée avec succès avec des antibiotiques si elle est capturée aux premiers stades.