Qu'est-ce qu'un érable japonais?
L'érable japonais, le nom latin acer palmatum, et aussi parfois connu sous le nom d'érable lisse japonais, est originaire du Japon, de la Chine et de la Corée. Cependant, il y a plus de 300 cultivars différents qui poussent à travers le monde, appréciés pour leur feuillage attrayant. La plante ligneuse, le plus souvent trouvée dans le sous-étage des forêts ombragées, est généralement considérée comme un arbuste à feuilles caduques, bien qu'elle puisse également être un petit arbre, atteignant des hauteurs de 20 à 33 pieds (6-10 mètres).
En apparence, l'érable japonais est extrêmement varié, selon l'hybride ou le cultivar. Le feuillage peut aller de la forme de celui d'une feuille d'érable typique, à très profondément coupée, comme dans les variétés de «feuille de dentelle» de la plante. En couleur, les feuilles sont vert clair à la Bourgogne profonde et peuvent croître de 1,5 à 4,7 pouces (4-12 centimètres) de longueur et de largeur. Ils sont également lobés et présentent cinq, sept ou neuf lobes pointus par feuille.
Plusieurs troncs se connectant près du sol sont une caractéristique communetic de l'érable japonais. Les fleurs sont produites individuellement et contiennent cinq pétales blancs et cinq sépales rouges à violets. Le fruit de l'érable japonais est un samara ailé, ou un fruit sec aplaté et fibreux qui est facilement transporté par le vent. Chaque Samara contient une graine qui nécessite une stratification ou un prétraitement par les humains pour simuler des conditions naturelles, avant de pouvoir germer.
Les érables japonais sont cultivés au Japon depuis des centaines d'années et ont été initiés au reste du monde au début des années 1800. De nombreux cultivars différents peuvent être trouvés dans les pépinières locales et les jardineries à travers l'Amérique du Nord et l'Europe. Ils sont un arbre décoratif très populaire et peuvent également être utilisés pour l'art du bonsaï. Les plus favorisés sont les variétés de feuilles rouges et les variétés de pleurs vertes avec des feuilles profondément coupées.
Ces arbres japonais ont un look très délicat, mais sont ACtally rustique et durable. Ils ne deviennent pas souvent infestés de parasites ou endommagés par les maladies et les polluants. Ils peuvent facilement être cultivés dans les zones 4-8 pour les jardiniers américains, et dans presque tout autre emplacement tempéré dans le monde, s'ils sont accordés les soins et l'attention appropriés.
Les meilleures conditions pour un érable japonais incluent le sol humide et bien drainé, l'ombre partielle pour éviter les torrides du soleil chaud ou le soleil plein si le temps ne devient pas trop chaud en été. De petites variétés naines peuvent également être cultivées dans des conteneurs même dans les plus petits espaces. Toutes les variétés d'érable japonaises nécessitent une fertilisation annuelle avec une nourriture végétale à libération lente. Ils nécessitent également l'élagage à l'automne ou à l'hiver, pour éliminer toutes les branches endommagées ou mortes.