Qu'est-ce qu'un aigle philippin?
L'aigle philippin, ou pithecophaga jefferyi , est un grand oiseau de proie avec une couronne de longues plumes sur sa tête et son cou. Cette espèce vit dans les forêts tropicales des Philippines. Bien qu'ils soient parfois appelés «aigles mangeurs de singes», leur alimentation se compose également de plusieurs autres espèces de mammifères et autres oiseaux. Les paires de reproduction mâles et femelles restent ensemble pour la vie et produisent un œuf tous les deux ans. Les aigles philippins sont très menacés en raison de la destruction de l'habitat, de la chasse et de l'exploitation minière, bien qu'ils soient protégés par le droit international.
Des plumes brunes marbrées sur le dos et des plumes blanches sur la poitrine et les jambes fournissent à l'aigle philippin de camouflage parmi les arbres alors qu'il traque sa proie. D'autres caractéristiques physiques notables comprennent les plumes de couronne blanc brunâtre, un grand bec gris foncé, des pattes jaune vif et des yeux légers du gris bleuâtre. Ils sont l'une des plus grandes espèces d'aigles au monde. Les adultes mesurent entre 35 et 40 pouces long (90 à 100 cm), pèse en moyenne 14 livres (6 kg) et a une envergure moyenne de 6,5 pieds (2 m). Les femmes sont généralement plus grandes que les hommes.
Les aigles philippins se trouvent sur les îles philippines de Luzon, Mindanao, Samar et Leyte. Ils habitent les forêts denses des régions inférieures jusqu'à des altitudes d'environ 5 900 pieds (1 800 m) au-dessus du niveau de la mer. Les tailles territoriales pour chaque paire d'aigles se situent de 5 à 10 miles carrés (12 à 25 kilomètres carrés).
L'aigle philippin utilise la furtivité et parfois un peu d'aide de son partenaire pour chasser la nourriture. Il se trouve dans les branches des arbres et plonge vers sa proie, l'attrapant avec des serres puissantes. Lors de la chasse par paires, un aigle distrait la proie tandis que l'autre s'arrête dessus. Le régime alimentaire de l'aigle comprend des lémuriens, des singes, de petits cerfs, des chauves-souris, des oiseaux et des reptiles.
Les paires d'aigles philippins masculins et féminins restent monogames jusqu'àmort d'un partenaire. Ils s'engagent dans quelques rituels de parade nuptiale différents, comme plonger vers le sol, planant en rond et affichant leurs serres. Les femelles pondent un œuf pendant chaque cycle de reproduction, qui se produit tous les deux ans. Les deux aigles participent à l'incubation de l'œuf et à l'alimentation de l'aiglet pendant les huit premières semaines après la naissance.
Les aigles philippins sont classés comme en danger de manière critique par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Les estimations de la population les plus récentes montrent qu'il y a entre 180 et 500 aigles adultes à l'état sauvage. La perte de l'habitat généralisée pour des raisons commerciales et agricoles a contribué à la baisse des espèces, ainsi que les menaces des chasseurs et des activités minières. De faibles taux de reproduction ont également inhibé la croissance de la population. L'aigle philippin reçoit une protection internationale en vertu de la Convention sur le commerce international des espèces menacées (cites), qui interdire la capture et le commerce des espèces.