Qu'est-ce qu'un chien de sauvetage?
Un chien de sauvetage, plus bien connu comme un chien de recherche et de sauvetage (SAR), est un chien formé pour trouver des personnes perdues ou piégées sous les débris. Les chiens de sauvetage et leurs gestionnaires peuvent être trouvés qui travaillent dans le monde entier, dans un large éventail d'environnements, des bâtiments effondrés aux sites d'avalanche. Dans de nombreuses régions, les organisations bénévoles offrent des services de chiens SAR à leurs communautés, certains bénévoles s'engageant à parcourir de longues distances au besoin; L'utilisation d'un réseau de bénévoles garantit que les chiens de recherche et de sauvetage seront toujours disponibles.
Toute race de chien peut fonctionner comme un chien de recherche et de sauvetage, bien que certaines races telles que les Bloodhounds, les Labradors et d'autres chiens de chasse ont tendance à être préférés. Le trait le plus important dans un chien de sauvetage est une bonne attitude, la plupart des chiens commençant leur formation très jeune afin qu'ils apprennent à être des chiens extrêmement calmes, bien comportés et sympathiques avant de commencer à acquérir les outils du commerce nécessaire pour devenir un chien de sauvetage. Un bon chien de sauvetage a enviela vue, un bon odorat, une audition aiguë, une endurance et une patience, car il ou elle peut avoir à travailler une large zone pendant des heures avant que tout ne se présente.
Il existe un certain nombre de types de chiens de sauvetage, tous formés pour effectuer des tâches spécifiques. Les chiens de parfum d'air, par exemple, comptent sur leur odorat pour trouver des personnes perdues dans les bois ou à d'autres endroits. Les chiens de traîne et de suivi suivent activement un sentier parfumé pour trouver des gens, tandis que les chiens d'eau sont formés pour identifier les victimes de noyade sous l'eau. Les chiens d'avalanche peuvent trouver des personnes enterrées sous des monticules de neige, et ils sont souvent très occupés pendant l'hiver dans les zones montagneuses.
Former un chien de sauvetage est un travail difficile. L'ensemble du processus de formation prend généralement environ deux ans, car le chien et son gestionnaire doivent apprendre un large assortiment de compétences. Les gestionnaires apprennent des choses comme les premiers soins, la survie en sauvagerie et la navigation en milieu sauvageation, tandis que les chiens apprennent à trouver des personnes avec un minimum d'informations.
Pour un chien de sauvetage et son gestionnaire, le travail peut être très gratifiant, mais il peut également être stressant et parfois déprimant. Surtout lorsque les chiens de sauvetage sont utilisés sur des sites de catastrophe, les chiens deviennent parfois stressés émotionnellement lorsqu'ils sont incapables de trouver des victimes vivantes. Dans quelques cas, les gestionnaires de chiens de sauvetage ont en fait planté des assistants sur les sites de catastrophes afin que leurs chiens puissent "trouver" quelqu'un à sauver afin qu'ils se sentent mieux dans leur travail.