Qu'est-ce qu'une sous-espèce?

Une sous-espèce est une division individuelle au sein d'une espèce, ce qui signifie que les membres du sous-groupe sont suffisamment individuels pour ne pas être regroupés, mais ils ne sont pas si distincts qu'ils sont des espèces entièrement différentes. Cette spécification biologique peut être un peu déroutante, et les catégorisations sont constamment ajustées et modifiées pour gérer de nouvelles informations. En règle générale, vous pouvez le considérer comme étant presque comme une race d'individus, bien que les races humaines ne soient pas considérées comme des sous-espèces, pour une variété de raisons biologiques et politiques.

Avant de se plonger dans ce qui fait une sous-espèce, il peut aider à réfléchir au rang taxonomique des «espèces». Une espèce est une classe individuelle d'organismes distinctes des autres animaux et incapable de se reproduire avec d'autres groupes d'animaux. Les membres d'une espèce sont définis sur la base de leurs différences, qui peuvent être assez divers ou très minimes. Par exemple, vous pouvez probablement penser à beaucoup de différenceEncers entre un éléphant et un chat pour animaux de compagnie, car ces animaux sont considérés comme des espèces différentes, mais il existe également des différences entre les éléphants indiens et africains qui les conduisent à être classés comme étant dans différentes espèces, malgré des ressemblances superficielles.

Beaucoup de gens considèrent les «espèces» comme le rang taxonomique terminal, car cela implique un sentiment de finalité. En fait, de nombreuses espèces sont extrêmement diverses et, par conséquent, le plus petit rang a émergé pour rendre justice à cette diversité. Les différentes sous-espèces au sein d'une espèce sont distinctives et uniques les unes des autres, mais elles sont toujours capables de croiser.

Un exemple que vous connaissez peut-être le chien domestique, canis lupus familiaris , par opposition au loup canis lupus lupus , ou le dingo, canis lupus dingo . Tous ces animaux peuvent se croiser, mais ils sont morphologiquement distincts, et ilsmener des vies très différentes. Au sein du genre de canus , lupus est considéré comme une «espèce polytypique», ce qui signifie qu'il a un certain nombre de sous-espèces; Une espèce sans divisions plus petite est appelée «espèce monotypique».

Il existe plusieurs façons d'indiquer une sous-espèce. Dans la méthode utilisée ci-dessus, les animaux sont identifiés comme sous-espèce des espèces de genre . Vous pouvez également voir «SSP» ou «sous-espèce» dans la nomenclature binomiale, comme ceci: panthera tigris ssp. Altaica , pour le tigre sibérien.