Qu'est-ce qu'un ouest?
Un ouest est un ravin, un lit de cours d'eau ou une vallée qui se caractérise par un extrêmement sec. De nombreux oueds inondent pendant la saison des pluies, présentant un risque de sécurité important pour les voyageurs qui ne les connaissent pas. Dans le nouveau monde, le mot «arroyo» est souvent utilisé pour décrire une caractéristique géographique comparable. Les géologues croient que des caractéristiques comme des ouests se sont formées pendant les périodes où les niveaux d'eau sur Terre étaient nettement différents, et que ces vallées étaient probablement sculptées par des ruisseaux et des rivières qui plus tard se sont asséchés.
Le fond d'un aed est souvent recouvert de sable et de roche grossière, et les côtés peuvent être abaisés et fabriqués à partir de grès ou de matériaux similaires. Selon l'endroit où se trouve un ouest, il peut être recouvert de broussailles et de petits arbres, ou il peut être nu. Classiquement, le sol dans un aed est très difficile, ce qui rend les ouests dangereux pendant la saison des pluies; L'eau ne peut pas s'écouler rapidement à travers le sol et se disperser, donc à la place, il forme une inondation jaillissante, parfois very soudain.
Dans certains cas, une rivière ou un printemps souterraine se trouve dans un ouest; Ces sources d'eau sont des vestiges du plan d'eau qui ont autrefois traversé l'ouest, et ils peuvent être une ressource précieuse pour les personnes qui vivent et voyagent dans le désert. En conséquence, un aed peut parfois être utilisé comme une oasis, comme un endroit pour arrêter et rafraîchir l'approvisionnement en eau, et dans certains cas, de petites communautés ont été construites autour de chariots. Dans certaines parties du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord, le terme «ouest» est utilisé pour signifier «oasis».
Les ouests peuvent être trouvés à travers le Moyen-Orient, et ils varient considérablement en taille. Les indigènes connaissent généralement les oueds dans leur région, et ils savent à quel point ils peuvent être dangereux. Les visiteurs sont encouragés à poser des questions sur les ouads locaux, surtout s'ils voyagent pendant la saison des pluies, pour s'assurer qu'ils ne se retrouvent pas dans un endroit potentiellement dangereux. C'est un espÉcialement mauvaise idée de faire du camp dans un aed pendant la saison des pluies, car les eaux de crue peuvent apparaître très soudainement et ils déchireront les tentes jalées du sol.
Les archéologues ont souvent un intérêt pour les ouests, car ils contiennent parfois des artefacts historiques à partir de la période où le wadi était une rivière fructueuse. De nombreux hominidés fossilisés restent, par exemple, ont été trouvés dans ou proches des ouests, protégés par des milliers d'années de boue et émergeant pour raconter une histoire sur les premières communautés humaines.