Qu'est-ce qu'un alpaga?
L'Alpaca est un animal lié au lama. Les alpagas sont la forme domestique du guanaco , un animal sauvage sud-américain qui erre sur les pentes de montagne des Andes en Équateur, au Pérou, en Bolivie et au Chili.
L'alpaga ressemble à un lama aux cheveux longs et hirsute, avec une laine épaisse et douce qui couvre les yeux et traîne souvent sur le sol sous son corps. Les alpagas sont des animaux doux qui sont agréables aux gens, copieux à élever et faciles à transporter. Ils vivent environ 20 ans, mesurent environ 3 pieds (1 mètre) de hauteur et pèsent entre 100 et 200 livres (45-90 kg). Tout comme les vaches ou les moutons, ils paissent les herbes et mâchent un cud. La reproduction de l'alpaga est assez sans problème et la gestation se situe entre 11 et 12 mois.
Les alpagas ont initialement joué un rôle important dans l'ancienne culture Incan où ils étaient précieux pour leur molleton douce qui n'était porté que par la royauté inca. De grands troupeaux d'alpagas élevés dans les villages de montagne des Andesont été considérés comme un signe de grande richesse et de bonne fortune. Ayant été établi comme principale source de revenus pour une grande partie de la population sud-américaine au cours des derniers siècles, l'alpaga a été amenée pour la première fois aux États-Unis en 1984.
Aujourd'hui, les alpagas sont devenus un investissement très aimé pour les agriculteurs américains, les amoureux des animaux et les investisseurs. La toison d'un alpaga est similaire à la laine ou au mohair, mais elle est plus douce et plus soyeuse et prend beaucoup plus de temps à grandir; C'est donc assez cher et en forte demande. La toison est coupée de l'alpaga tout comme la laine de mouton, sans nuire à l'animal de quelque manière que ce soit, puis vendu aux centres de mode du monde entier pour être transformés dans les meilleurs vêtements. Entre les deux types d'alpagas: le huacaya et le suri , la toison est disponible dans plus de 20 couleurs différentes. Plus doux que le cachemire et plus léger, plus fort et plus chaud que la laine, ALPACA Fleece est une marchandise luxueuse qui produit des vêtements légers et chauds.
Les propriétaires d'Alpaca ont la possibilité d'être membres de l'Aoba (l'Alpaca Owners and Breeders Association), qui fournit des informations et traite de tous les aspects de l'industrie de la toison alpaca. Les propriétaires peuvent également rejoindre l'AFCNA (la coopérative de fibre alpaca de l'Amérique du Nord) qui donne aux membres la possibilité de transformer leur toison d'alpaga en vêtements et autres produits. Les propriétaires voudront également faire partie du registre de l'alpaga, dans lequel chaque alpaga est documenté par reproduction et lignées.