Qu'est-ce qu'une musaraigne d'éléphant?

Un type de petit mammifère lié aux aardvarks et aux taupes, la musaraigne des éléphants vit exclusivement en Afrique. Comme il ne s'agit pas d'une chariot réelle, la musaraigne d'éléphant est généralement appelée Sengi par des scientifiques, et le terme comprend quatre genres avec 17 espèces de cet animal semblable à des rongeurs. Le Sengi a obtenu le nom "Elephant Shrew" en raison de son long nez en forme de tronc et de son apparence similaire à une musaraigne. Les quatre genres d'éléphants sont situés dans la famille Macroscelidae.

Les musaraignes des éléphants remontent à 23 millions d'années, bien que de nombreuses espèces soient désormais éteintes. Les quatre genres restants sont Rhynchocyon , Petrodromus , Macroscelides et elephantulus . Rhynchocyon et Les espèces de Petrodromus vivent principalement dans des zones boisées, et macroscelides et elephantulus se trouvent souvent dans des régions plus arides. Les Sengis se trouvent généralement là où il y a des sources d'eau et de nourriture toute l'année.

La plupart des genres vivent dans des terriers fabriqués parD'autres animaux, mais ceux de rhynchocyon créent des nids feuillus sur le sol de la forêt. Les musaraignes des éléphants sont généralement diurnes, ce qui signifie qu'elles ne sont actives qu'en lumière du jour. Cependant, certaines espèces peuvent être actives à la fois dans la journée et dans la nuit.

La musaraigne d'éléphant est principalement insectivore, mangeant des fourmis, des araignées, des termites, des coléoptères et d'autres insectes. Parfois, il peut compléter son régime alimentaire avec des graines, des fruits ou des légumes verts. Les musaraignes des éléphants utilisent leurs longs museaux pour fouiller sous l'encombrement de la végétation sur le sol pour trouver de la nourriture. Leurs longues langues peuvent ensuite atteindre le nez pour saisir la nourriture.

Territorial, les musaraignes des éléphants vivent en paires, bien qu'ils passent la plupart de leur temps à part. Les marques de parfum déterminent cependant l'emplacement de chaque musaraigne du territoire et les intrus sont traités de manière agressive. Si une sengi d'intrusion est une femme, la femelle de la paire la forcera à sortir, si les hommes, le mâleTraitera l'intrus.

Avec un taux de gestation de seulement deux mois, une manche d'éléphant femelle accouchera quatre ou cinq fois par an. Les nouveau-nés resteront dans le nid ou le terrier pendant les trois premières semaines de leur vie avant de suivre la mère pour une semaine supplémentaire. Après le premier mois, les jeunes manchettes d'éléphants sont indépendantes, mais resteront dans le territoire de leurs parents jusqu'à six semaines avant de trouver la leur.

La plus grande menace pour les populations de musaraignes d'éléphants est la fragmentation de la forêt, bien qu'elles soient consommées comme de la nourriture à certains endroits. En 2010, il n'y a que des espèces considérées comme en voie de disparition: le sengi doré, rhynchocyon chrysopygus . Le sengi noir et roux, rhynchocyon petersi , et le sengi au visage gris, rhynchocyon udzungwensis , sont considérés comme vulnérables, cependant, et le sengi à carreaux, rhynchocyon cimei , est classé comme étant menacé.