Qu'est-ce qu'un pingouin empereur?
Un pingouin empereur, ou aptenodytes forsteri , est la plus grande des espèces modernes de pingouins. Les pingouins empereurs mesurent environ 3,7 pieds (1,1 m) de hauteur et pèsent 49-99 livres (22-45 kg). En apparence, le pingouin empereur a des plumes noires très foncées sur la zone de sa tête, de son dos et de sa queue, avec un ventre blanc et des ailes. Sa facture mesure environ 3 pouces (8 cm) de long, la partie supérieure est noire et la partie inférieure est lilas, rose ou orange. Les mâles et les femelles sont très similaires en couleur et en poids.
géographiquement, le pingouin empereur ne se trouve que dans l'Antarctique. Son habitat est limité au plateau continental, à la glace et aux îles entre 66 et 78 degrés de latitude sud. Le pingouin empereur a développé plusieurs méthodes pour rester au chaud. Sa première ligne de défense est ses plumes, qui - à 100 plumes par pouce carré (15 par cm carré) - ont la plus haute densité de plumes d'oiseau. Vient ensuite une couche de graisse qui peut être aussi épaisse que 1,2 pouces (3,0 cm), et le dernier est une couche de duvet qui isole davantage le pingouin empereur.
Les pingouins empereurs sont des oiseaux sans vol qui passent une grande partie de leur vie dans l'océan à chasser la nourriture. Ce sont des mangeurs de viande dont le régime alimentaire est principalement du poisson; des céphalopodes, comme les calamaires; ou crustacés, comme le krill. Le pingouin empereur est capable de rester sous l'eau pendant 18 minutes et de plonger aussi profondément que 700 pieds (213 m). Cette espèce de pingouin a une langue avec des barbes qui font face à l'arrière de sa bouche et empêchent la proie de s'échapper une fois capturé. Ce sont des oiseaux sociaux et coordonnent fréquemment leur chasse.
C'est la seule espèce de pingouin dont la saison de reproduction est en Antarctique pendant les mois d'hiver de mars à décembre. La saison de reproduction commence en mars et avril lorsque les pingouins de l'empereur adulte migrent à l'intérieur des terres des bords du pack de glace. Souvent, les pingouins marchent à environ 30 à 75 miles (50-120 km) pour obtenirà leurs motifs de reproduction.
Les pingouins des empereurs femelles pondent un œuf en mai ou début juin, puis laissent se nourrir dans l'océan, ne revenant pas tant que l'œuf a éclos. Aucun nids n'est construit, car l'empereur mâle Penguin incube l'œuf en le tenant sur ses pieds pendant environ deux mois. Après les trappes d'oeufs, les deux parents tournent les tours de se nourrir en mer et soignant le poussin.