Qu'est-ce qu'un opossum?

Les opossums sont des mammifères marsupiaux nocturnes trouvés en Amérique du Nord, du Central et du Sud. Ils ne sont pas agressifs; Confrontés au danger, ils gèlent et jouent morts. Leur succès en termes de survie de niche peut s'expliquer par leur système immunitaire exceptionnellement robuste, leur volonté de s'adapter aux nouveaux habitats lorsque leur territoire précédent est menacé et leur capacité à consommer et à digérer un très large éventail d'aliments à divers stades de fraîcheur ou de pourriture. Leurs cycles de reproduction robustes maintient les populations d'opossum prospérées.

Les morsures de serpent toxiques ont peu ou pas d'effet sur les opossums. S'il est possible pour un opossum de transporter la rage, il est très rare; Ils sont 80% moins susceptibles que les autres mammifères non domestiqués de porter le virus. Leurs systèmes immunitaires exceptionnellement forts ne se traduisent cependant pas par une longue durée de vie. En moyenne, les opossums ne vivent qu'à l'âge de quatre ans. Leurs nombreux prédateurs incluent les hiboux, les coyotes, les chiens domestiques et les chats et l'humanité.

DieLphimorphia, Le nom scientifique pour les Opossums, sont des habitants arboricoles avec des queues préhensiles qui saisissent les branches comme les mains. Leurs pieds plats manquent d'arches pour permettre un plus grand contact avec le sol; Les "pouces" opposables sur leurs pieds arrière les aident à saisir et à maintenir des troncs et des branches lors de l'escalade. Les mâchoires d'opossm sont relativement grandes, et leurs minuscules incisives, leurs molaires à triple point et leurs dents canines surdimensionnées signifient qu'elles sont capables de manger tous les aliments disponibles.

Très opportuniste, en plus des arbres, les opossums nichent dans des terriers construits et abandonnés par d'autres créatures ou sous des maisons, des granges ou d'autres structures humaines. Ils ne sont pas construits pour la vitesse et ne peuvent donc pas chasser. En conséquence, le corps de l'opossum a évolué pour accepter les fruits, les feuilles et les insectes comme sources de nourriture. Ils se régalent de tuer sur la route et consommeront avec impatience des serpents, des grenouilles et des petits rongeurs. Ils vivent souvent prèshumains, survivant aux ordures et à la nourriture pour animaux de compagnie.

Le seul marsupial nord-américain, les opossums se trouvent également en Amérique centrale et du Sud. Après une période de gestation de deux semaines, les nouveau-nés aveugles rampent à travers la fourrure de leur mère pour atteindre sa poche, où ils se fixent à une trayon. Un jill, ou opossum femelle, donne naissance deux ou trois fois par an à 20 bébés de moins de demi-pouce (environ 1,3 cm). Parmi ceux-ci, seuls 13 peuvent survivre, car c'est le nombre de trayons dans sa poche. La capacité de Jill à copuler avec plusieurs mâles aide à garantir un plus grand nombre de chiots survivre.