Que sont les télescopes Dobson?
Les télescopes Dobson sont des télescopes montés sur un pivot similaire à celui utilisé pour un canon, permettant une configuration et une utilisation faciles. Ces appareils, également appelés télescopes Dobson, sont particulièrement adaptés à l’astronomie amateur en raison de leur facilité d’utilisation et de leur prix abordable. De nombreux fabricants de télescopes et d'optiques produisent des télescopes Dobson et il est possible de les acheter auprès de fournisseurs scientifiques et d'entreprises similaires. Les astronomes entreprenants peuvent également se construire eux-mêmes.
La conception de base comprend un tube, un miroir réfléchissant pour collecter et concentrer la lumière, un port de visualisation et la monture. Le télescope Dobson peut offrir une résolution exceptionnelle pour la taille et le coût, en particulier pour les objets situés dans des espaces lointains, et dispose également d’un large champ de vision. Les opérateurs peuvent facilement décomposer et déplacer les télescopes Dobson s’ils souhaitent être mobiles. Les composants sont simples à utiliser pour rendre le télescope facile à manipuler et à réparer, si nécessaire.
Ce design semble avoir été développé dans les années 1960 par John Dobson, un passionné d’astronomie qui s’appuyait sur des concepts de design antérieurs pour développer son télescope. Son «télescope de trottoir» a rapidement séduit des astronomes amateurs qui voulaient pouvoir voir le ciel nocturne mais dont le budget était limité. La possibilité de fabriquer chez soi certains composants des télescopes Dobson, tels que la monture, voire le télescope complet, peut également intéresser les astronomes à petit budget.
Pour faire fonctionner un télescope Dobson, l’appareil peut être installé dans un bon emplacement pour la visualisation, généralement à une altitude plus élevée, si possible, pour éviter les obstructions au sol et réduire le voile. L'opérateur peut rechercher des objets via le port de visualisation et ajuster la mise au point une fois qu'un objet d'intérêt est visible. Certains astronomes travaillent avec un dispositif de pointage pour les aider à trouver des éléments qui ne sont peut-être pas très visibles. Il est possible de monter une caméra sur le télescope pour photographier divers phénomènes dans le ciel nocturne et pour des événements tels que des éclipses lunaires, où l'opérateur peut vouloir obtenir une image nette et claire pour la postérité.
Certaines sociétés fabriquent des télescopes Dobson légèrement plus sophistiqués. Ceux-ci incluent des télescopes pliables qui peuvent être décomposés en un cadre en fil métallique pliable. Il est également possible d’acheter un ordinateur de contrôle pour le télescope et le montage. Les commandes informatiques permettent aux opérateurs de télescope d'entrer les coordonnées et de régler le télescope automatiquement, sans avoir à rechercher un point spécifique dans le ciel.