Que sont les panneaux infrarouges?
Une référence aux panneaux infrarouges peut faire référence à plusieurs choses différentes. Le terme peut désigner des panneaux solaires capables d'absorber plus de lumière solaire et donc plus d'énergie que les panneaux solaires ordinaires. Cela peut également faire référence à des appareils de chauffage spéciaux qui utilisent une chaleur infrarouge rayonnante pour chauffer un espace donné.
Les panneaux solaires absorbent la lumière du soleil et la transforment en énergie. Différents panneaux peuvent absorber différentes quantités de lumière à différents niveaux du spectre lumineux, deux facteurs qui déterminent la quantité d'énergie potentielle produite. La plupart des panneaux solaires ne parviennent pas à capter la lumière infrarouge du soleil à partir du haut spectre d'énergie, mais un type spécial de matériau sur les panneaux infrarouges, appelé faible teneur en fer, est capable d'absorber cette énergie. Les panneaux solaires ordinaires utilisent du fer normal.
En plus d'absorber plus de types d'énergie du spectre lumineux, les panneaux infrarouges émettent moins d'émissions. En termes de panneaux solaires, il s'agit de la quantité d'énergie capturée qui est rejetée dans l'atmosphère. Les panneaux solaires ordinaires rejettent environ 90% de leur énergie dans l'atmosphère, tandis que les panneaux solaires infrarouges n'en libèrent qu'environ 3%.
Bien que l’utilisation des panneaux infrarouges présente de nombreux avantages, leur inconvénient majeur est qu’ils coûtent beaucoup plus cher que leurs homologues standard. Le prix signifie que seuls deux types de structures bénéficieraient facilement des panneaux solaires infrarouges. Les structures qui nécessitent une grande quantité d'énergie et veulent être entièrement autonomes peuvent tirer profit de l'utilisation de ces panneaux, en raison de leur potentiel énergétique plus élevé et de leurs émissions plus faibles. Les structures situées dans des zones très peu ensoleillées et comportant des nuages épais sont également susceptibles de tirer parti de l’utilisation de panneaux infrarouges, car ceux-ci pourront utiliser le peu de soleil disponible.
Les panneaux de chauffage infrarouges n'absorbent pas l'énergie infrarouge comme le font les panneaux solaires. Au lieu de cela, ils le dispersent pour créer de la chaleur. Ces panneaux sont minces et peuvent donc être montés sur un mur ou sous un bureau pour réchauffer une pièce ou une partie particulière de la pièce tout en consommant relativement peu d'énergie. Lorsqu'il est allumé, un panneau de chauffage infrarouge commence à émettre de la chaleur en convertissant l'électricité en énergie infrarouge, ce qui réchauffera l'air à proximité et, éventuellement, toute la pièce. Les panneaux chauffants sont généralement fabriqués à partir de verre trempé spécialement conçu pour optimiser la dispersion d'énergie infrarouge.