Que sont les casques antibruit?
Les écouteurs à suppression de bruit réduisent les bruits ambiants de sorte que le porteur puisse soit profiter d'un plus grand calme pour se détendre, soit écouter de la musique à un volume inférieur à celui qui serait autrement nécessaire. En supprimant les bruits concurrents de l'enveloppe acoustique, les écouteurs antibruit créent une expérience d'écoute plus agréable. Il existe deux types principaux d’annulation du bruit: passif et actif.
Les hautes fréquences dans l'environnement immédiat peuvent être bloquées dans une large mesure en utilisant des matériaux denses lors de la construction des oreillettes. Ceci est appelé suppression de bruit passive (PNC) et est particulièrement efficace dans les modèles avec des oreillettes plus grandes. L'inconvénient est que PNC ne se prête pas à des écouteurs légers ni à des oreillettes intra-auriculaires situées à l'extrémité ouverte du conduit auditif. Cependant, les oreillettes intra-canalaires glissent bien dans l'oreille et bloquent plus efficacement le bruit haute fréquence.
Pour bloquer les basses fréquences, les casques antibruit utilisent des composants électroniques intégrés qui échantillonnent en permanence le bruit ambiant et génèrent des ondes sonores inverses à travers l'oreillette pour annuler exactement l'empreinte digitale ambiante. Pour ce faire, un petit microphone intégré dans l'oreillette transmet le bruit ambiant à l'électronique, ce qui génère une forme d'onde opposée et l'envoie à travers les oreillettes. Ceci est appelé suppression active du bruit (ANC) et nécessite une alimentation via une batterie rechargeable.
Les casques antibruit les plus efficaces utilisent à la fois ANC pour supprimer les basses fréquences et PNC pour annuler les hautes fréquences. Le ronflement d'un moteur de réfrigérateur, d'une unité de climatisation, d'un métro ou de moteurs d'avion est un exemple. Dans ce dernier cas, c’est sur un avion de ligne que Amar Bose, fondateur de Bose Corporation, a été le premier à concevoir un casque antibruit, car ses moteurs ont noyé les écouteurs de la compagnie aérienne. Son idée a rapidement été suivie par d’autres et, aujourd’hui, les modèles ne manquent pas.
Comme avec toute autre technologie, ANC et PNC ont leurs limites. ANC fonctionne mieux pour réduire les bruits de fond qui sont cohérents, plutôt que les bruits changeants des conversations à proximité ou la cacophonie de l'agitation générale. En outre, les personnes qui trouvent inconfortable les oreillettes intra-canal et préfèrent des oreillettes légères pourraient trouver que des écouteurs antibruit efficaces sont un peu coûteux. En règle générale, il est moins coûteux et plus facile de construire une tasse plus volumineuse et plus lourde.
Tout bien considéré, les casques antibruit peuvent être très utiles à l'utilisateur dans les bonnes situations. Qu'une personne veuille bloquer le drone de l'équipement de jardinage du voisin pour faire la sieste ou écouter sa musique douce préférée sur un vol prolongé d'un océan à l'autre, le casque antibruit peut être une bonne solution aux problèmes de bruit.