Quelles sont les différentes applications de la photonique?
Depuis la création des lasers dans les années 1960, les applications de la photonique se sont répandues dans presque tous les aspects technologiques de l’économie. Les progrès de la photonique permettent la communication à haute vitesse entre les parties partout dans le monde, et même sur Internet. Les écrans d'ordinateur, les écrans de téléphone portable et les machines utilisées pour fabriquer les ordinateurs utilisent également la lumière. Les dispositifs photoniques sont maintenant largement utilisés en médecine et par l'armée comme un avantage par rapport aux forces avec une technologie moins avancée. Le domaine a également ouvert un nouveau segment d’éducation pour former les travailleurs à l’utilisation des systèmes à fibres optiques, par exemple, ou à la formation de chercheurs en herbe sur la poursuite du développement de nouvelles technologies.
L’application photonique la plus utilisée est peut-être celle des télécommunications. Les câbles sous-marins qui utilisent des fibres optiques envoient des signaux en un instant à des endroits pouvant se trouver de part et d'autre de la planète. Outre les câbles, d'autres composants de réseaux optiques, tels que les modules de commande, les répartiteurs et les amplificateurs, sont des dispositifs photoniques permettant une communication rapide et efficace. De même, les composants optiques intégrés aux semi-conducteurs permettent aux DVD d’ordinateur de lire des informations sur des disques à une vitesse suffisante pour afficher des informations multimédia et éducatives. Ils stockent également les informations rapidement sur des lecteurs optiques ou des puces et les récupèrent tout aussi efficacement.
Les applications de la photonique sont encore plus diverses en médecine, où le domaine de la biophotonique est apparu. La lumière peut être concentrée dans de petites fibres optiques utilisées pour imager l'intérieur du corps ou pour effectuer une intervention chirurgicale sans incisions importantes. Les lasers peuvent être utilisés pour traiter des problèmes oculaires et cardiaques, des organes d'imagerie, pour reconstruire des images détaillées avant une chirurgie et pour comprendre le séquençage de l'acide désoxyribonucléique (ADN). Pour les produits pharmaceutiques, la lumière peut être utilisée pour analyser les propriétés des médicaments afin de comprendre leur comportement chimique avant même que les humains ne les prennent.
Des modèles tridimensionnels peuvent être réalisés pour des prototypes d'ingénierie photonique. Les applications de la photonique dans la fabrication sont nombreuses et constituent la base des activités des semi-conducteurs et de l'électronique. La lumière peut être utilisée pour mesurer la précision des machines et des produits qu'elles fabriquent, ainsi que pour contrôler les machines de découpe et les soudeurs. Il peut même être utilisé pour analyser des composés chimiques. Dans l’armée, cette technologie a conduit à la mise au point de missiles à guidage laser, de caméras de vision nocturne, de systèmes de surveillance de pointe, tels que ceux utilisés sur les drones à haute altitude, pour prévenir les attaques de l’ennemi et pour former le personnel.
Des instruments de recherche tels que les spectrophotomètres à l'utilisation de panneaux solaires pour produire de l'énergie, les applications de la photonique sont nombreuses et importantes pour la vie moderne. Ils permettent des opérations de fabrication efficaces dont le coût est bien inférieur à celui des méthodes de production alternatives, ainsi qu'une communication instantanée qui permet de gagner du temps et d'éviter les pertes de revenus. La photonique aide de nombreuses industries à vendre efficacement des produits de haute qualité et de haute technologie, et est donc réellement bénéfique pour l’économie en général.