Que sont les mâchoires de la vie ™?
Les mâchoires de la vie ™ sont une famille d'outils hydrauliques utilisés dans les opérations de sauvetage. Classiquement, les outils de sauvetage hydrauliques sont utilisés dans la désincarcération automatique, afin de permettre aux victimes d'accidents de sortir rapidement et en toute sécurité, bien qu'ils puissent également être utilisés dans les effondrements de structures. Beaucoup de gens se réfèrent à n'importe quel outil de sauvetage hydraulique comme étant le Jaws of Life ™, bien que cela soit techniquement incorrect, puisque le Jaws of Life ™ est en fait une marque de commerce pour un groupe d'outils fabriqué par Hurst Performance.
Jaws of Life ™ peut être utilisé de trois manières différentes lors d’une opération de sauvetage. Dans le premier cas, l'outil coupe simplement les obstacles métalliques et autres pour permettre un accès rapide. D'autres outils peuvent être conçus pour être étalés. Dans ce cas, ils sont insérés dans le châssis d'une voiture puis écartés pour créer une ouverture facilitant l'accès. D'autres sont des béliers conçus pour repousser le tableau de bord. Jaws of Life ™ peut également combiner plusieurs fonctions dans un seul outil, avec une variété d'outils de combinaison disponibles.
Une force énorme est nécessaire pour couper à travers le châssis de la voiture ou pour écarter un châssis de voiture tordu. La Jaws of Life ™ génère cette force avec l'utilisation de pistons hydrauliques. Elle nécessite une source d'énergie et une main ferme. Bien que cet outil fonctionne rapidement et efficacement, l'utilisateur doit également avoir certaines compétences pour déterminer où couper et étendre. De nombreux secouristes s'exercent aussi régulièrement pour se familiariser avec l'utilisation de l'outil.
Les outils de sauvetage hydrauliques ont été conçus à l'origine pour être utilisés sur les pistes de course, où les collisions à haute vitesse peuvent être dévastatrices. La conception Jaws of Life ™ a été introduite dans les années 1970 et elle est rapidement devenue populaire auprès des secouristes ainsi que des agents de sécurité sur les pistes de course. De nombreux services d'incendie disposent aujourd'hui d'un outil de sauvetage hydraulique, ainsi que des agents formés à son utilisation.
Regarder les Jaws of Life ™ en action peut être assez étonnant. Pour les personnes intéressées par l'utilisation d'un outil de sauvetage hydraulique, de nombreux services d'incendie organisent régulièrement des sessions de formation avec des voitures données, que les membres du public peuvent être autorisés à surveiller. Des démonstrations d'outils de sauvetage hydrauliques ont également parfois lieu lors de journées portes ouvertes ou dans des écoles secondaires dans le cadre de programmes éducatifs conçus pour promouvoir des habitudes de conduite sécuritaires.