Que sont les appareils photo numériques résistants à l'eau?
Les appareils photo numériques résistants à l'eau, désignés de manière large, sont des appareils photo numériques conçus pour résister à tous les niveaux d'exposition, allant des faibles niveaux d'exposition à l'eau, tels que les déversements et les embruns, jusqu'à une immersion complète. Ils peuvent inclure des caractéristiques de conception allant de l’électronique partiellement scellée à des boîtiers en plastique solides et imperméables. Il est important de noter que les caméras marquées comme étant "résistantes à l'eau" ne sont pas identiques et ne protégeront pas contre l'humidité, de même que les caméras imperméables et annoncées comme étant complètement immersibles. Les appareils photo numériques résistants à l'eau sont classés dans ce spectre par la norme japonaise JIS (Japanese Industry Standard).
Les degrés JIS de résistance à l'eau vont de zéro à huit, et les caméras sont classées après une batterie de tests. Les caméras de la catégorie 0 sont totalement non résistantes à l'eau. Les caméras de classe 1 ne résistent qu'aux gouttes d'eau tombant verticalement, comme la pluie. Les caméras de classe 2 sont protégées contre les gouttes d’eau verticales lorsque la caméra est légèrement inclinée.
À des niveaux plus élevés, les caméras deviennent plus étanches. Ceux de la 3e année résistent aux projections d'eau et à la pluie, tandis que les caméras de la 4e année sont protégées contre les projections d'eau. Au niveau 5, les caméras résistent à l'eau projetée par les jets. Les caméras de la 6e année sont protégées contre les jets d’eau plus puissants et peuvent être considérées comme «étanches». La résistance à l'immersion commence à la 7e année, date à laquelle les caméras sont protégées contre la submersion temporaire, et enfin, les caméras numériques à l'épreuve de l'eau de 8e année sont protégées contre les effets d'une immersion continue dans l'eau.
Les appareils photo numériques résistants à l'eau classés 8 peuvent être utilisés lorsqu'ils sont immergés dans l'eau jusqu'à une certaine profondeur, généralement spécifiée par le fabricant. Ces appareils sont généralement considérés comme de véritables caméras sous-marines et sont destinés à la plongée en apnée et aux excursions de plongée. Pour la plupart, les caméras conçues et commercialisées comme résistant à l'eau ont tendance à sacrifier des fonctionnalités plus avancées que les caméras conventionnelles à prix similaire, telles que les zooms robustes, l'enregistrement haute définition et les grands écrans à cristaux liquides.
Presque tous les appareils photo numériques résistants à l'eau disposent de zooms internes. Ceux-ci permettent un zoom modeste, sans que l'objectif s'étende au-delà du corps de l'appareil photo. Une règle approximative est que, pour le même prix, les fonctionnalités d'un appareil photo numérique résistant à l'eau ont deux ans de retard sur celles disponibles sur un appareil photo numérique classique.
Une alternative aux caméras numériques autonomes résistant à l'eau existe sous la forme de boîtiers étanches, qui permettent à pratiquement toutes les caméras d'être utilisées sous l'eau. Ces boîtiers sont des boîtiers en plastique volumineux qui abritent littéralement un appareil photo numérique normal et possèdent un port en verre à travers lequel l’objectif peut prendre des photos nettes. Selon le modèle, ils peuvent être utilisés aux profondeurs de plongée en apnée et en plongée, et constituent une option raisonnable pour prendre des photos sous-marines.