Qu'est-ce qu'un ampèremètre numérique?
Un ampèremètre numérique est un appareil qui est inséré dans un circuit pour mesurer le courant électrique en ampères (A). Certains modèles sont alimentés à l'électricité, mais la plupart fonctionnent à piles et peuvent être utilisés pour des mesures effectuées à l'extérieur. Comme un ampèremètre analogique, un ampèremètre numérique devrait avoir une très faible résistance afin que les caractéristiques du circuit à tester ne soient pas modifiées lors de l'insertion de l'ampèremètre numérique.
Les ampèremètres ont généralement des résistances très basses, ce qui les fait ressembler à des courts-circuits. Par exemple, lorsque l'interrupteur d'alimentation est éteint, il existe une très grande résistance entre les bornes de l'interrupteur. En connectant un ampèremètre à la place de l'interrupteur, il est capable de rétablir la continuité du courant. Une très petite résistance de l'ampèremètre permet la mesure du courant.
La résistance d'un ampèremètre est généralement inférieure à 0,1 ohm, ce qui est presque un court-circuit. Un exemple d'élément ampèremétrique est une résistance parallèle de 0,001 ohm. La partie numérique de l'ampèremètre numérique repose sur l'équation de la loi d'Ohm qui relie la tension aux bornes d'une résistance de 0,001 ohm et le courant qui la traverse. Une chute de 1 volt (V) sur une résistance de 0,001 ohm correspond à 1 000 A. La loi d'Ohm indique que la tension est le produit de la résistance en ohms et du courant en ampères.
La tension affichée sur une résistance de shunt de 0,001 ohm est proportionnelle au courant réel traversant l’ampèremètre numérique. Par exemple, 0 V signifie 0 A et 0,001 V, 1 A. Le circuit de lecture numérique de l'ampèremètre numérique est étalonné pour mesurer la tension en interne, mais affiche un panneau de courant capable d'indiquer 0 à 1 A. le shunt peut dissiper en toute sécurité 1 watt (W).
Si un ampèremètre de courant devait dissiper 1 W, il pourrait alors être pratique d'utiliser cet ampèremètre dans des applications où la puissance d'origine dissipée est au moins cent fois supérieure à la dissipation nominale à pleine puissance. Par exemple, une prise de courant de 110 V fournit un courant de 1 A à une ampoule de 110 V avec une résistance de 1 ohm. Si un ampèremètre numérique est inséré, la résistance totale affichée sera de 1,001 ohm. Le circuit numérique de l'ampèremètre numérique lira un courant très proche de 1 A ou 0,99999A, en raison de la légère augmentation de la résistance totale observée par l'alimentation 110 V lors de l'insertion de l'ampèremètre.