Qu'est-ce qu'un télescope numérique?
Un télescope numérique est généralement un type de télescope qui utilise des fonctionnalités numériques pour offrir à l'utilisateur du télescope une plus grande précision et un contrôle accru, ou davantage d'options pour la visualisation d'images. Il existe généralement deux types de commandes numériques pour les télescopes: les systèmes qui utilisent des cercles de réglage numériques pour offrir plus de précision à un utilisateur contrôlant un télescope et les systèmes «GoTo» qui confient le contrôle du télescope à un système numérique. Un télescope numérique peut également permettre plus de moyens de visualiser des images via le télescope, telles qu'une connexion à un ordinateur permettant à des images capturées d'être envoyées et stockées sur un ordinateur.
En général, un télescope numérique peut faire référence à tout type de télescope utilisant la technologie numérique ainsi que des fonctions analogiques standard. Cette technologie est souvent utilisée pour faciliter le contrôle des télescopes ou pour permettre à leurs utilisateurs de localiser plus facilement certains endroits dans le ciel nocturne. La plupart des télescopes sont contrôlés à l’aide de cercles de réglage qui permettent à l’utilisateur de contrôler la position de ce télescope dans les quatre directions nord et sud (déclinaison) et est et ouest (ascension droite). Un télescope numérique avec commande de cercle de réglage numérique permet à l'utilisateur de modifier ces paramètres plus précisément à l'aide d'un écran à entrée numérique.
Il existe également certains modèles de télescopes numériques dotés d'un système de contrôle plus élaboré, souvent appelé système «GoTo». Ce type de télescope permet non seulement un contrôle numérique du système, mais donne également à l'utilisateur la possibilité d'indiquer un emplacement ou un objet particulier dans le ciel nocturne et de déplacer automatiquement le télescope pour se concentrer sur cet emplacement. Un télescope numérique équipé d'un système «GoTo» possède généralement une base de données de nombreux objets trouvés dans le ciel nocturne, permettant à l'utilisateur de choisir les éléments à afficher dans une liste pouvant être mise à jour. Ces types de télescopes peuvent être plus pratiques pour les astronomes débutants ou amateurs qui préfèrent passer moins de temps à naviguer dans le ciel et souhaitent simplement voir une variété d’objets.
Un télescope numérique peut également utiliser la technologie numérique pour offrir une plus grande fonctionnalité de visualisation à son utilisateur. Cela consiste généralement en un fil pouvant être connecté à un ordinateur, souvent via un port de bus série universel (USB), pour envoyer les images reçues par le télescope à l'ordinateur. De cette manière, un seul télescope numérique peut être utilisé simultanément par un groupe de personnes et les images et vidéos peuvent être sauvegardées sur l'ordinateur pour une utilisation ultérieure. Il existe également des oculaires numériques qui peuvent être achetés et installés sur un télescope standard, ce qui permet ensuite à ce télescope de se connecter à un ordinateur.