Qu'est-ce qu'une maison Dymaxion?
La maison Dymaxion était une habitation efficace, pouvant être produite en série, conçue par l’architecte visionnaire Buckminster Fuller. Bien que seuls deux prototypes aient été conçus au début des années 1940, beaucoup considèrent la maison comme une source d'inspiration pour une conception sensée et économe en énergie. Malgré les critiques choquées par la sensation d'usine de la maison Dymaxion, cette conception demeure aujourd'hui un repère dans le design, à redécouvrir à l'ère des idéaux de vie durable.
Buckminster Fuller semble être un homme chargé de créer des idées humaines de design futuriste. Améliorant le travail d'un architecte allemand, il créa le dôme géodésique, qui devint rapidement populaire pour ses capacités structurelles et sa taille pratiquement illimitée. Fuller était un architecte attentif à la fois à la fonction et à la forme. Après une conversation proche avec une dépression suicidaire, il était convaincu qu'il devait faire du bien au monde. Les projets de Fuller pour la maison Dymaxion étaient tout à fait révolutionnaires et étaient malheureusement considérés par trop de personnes comme trop récents pour le marché libre.
La maison Dymaxion était construite principalement en aluminium, ce qui lui donnait l’aspect d’un restaurant circulaire ou d’un carrousel en métal. L'intérieur mesurait environ 335 m (1 100 pi) et devait accueillir une famille de quatre personnes maximum. La maison était soutenue par une seule colonne centrale en acier inoxydable qui maintenait l'ensemble de la structure. Les sols et le plafond rayonnaient de la colonne comme des rayons sur une roue, maintenant la maison par un support de tension. Le manque de renforcement intérieur a permis de rendre la maison Dymaxion plus sûre en cas de catastrophe et moins de gaspillage en matériaux de construction.
Afin de préserver l’eau, Fuller a mis au point un système de filtration ingénieux qui réduit considérablement la consommation d’eau. Certains modèles de maison présentent une douche par brouillard ou par brouillard qui fournirait suffisamment d’eau mais réduirait la quantité nécessaire pour une douche ou un bain. La maison comportait également un système de filtration des eaux grises, à réutiliser le plus possible.
La maison était pratique pour l’économie américaine au lendemain des deux guerres mondiales, lorsque les usines de fabrication d’aéronefs étaient en sommeil. La production de la maison Dymaxion aurait été entièrement réalisée en usine et l’utilisation de l’aluminium en tant que matériau principal aurait nécessité peu d’adaptation des équipements dans les anciennes usines militaires. Pourtant, l’idée n’a jamais fait son chemin, malgré un vif intérêt de la part de certains milieux.
Seuls deux prototypes de la maison Dymaxion ont été jamais construits et ceux-ci ont été légèrement modifiés à partir du design de Fuller. Les prototypes ont été achetés par le riche investisseur William Graham dans les années 1940, qui les a utilisés pour construire une version hybridée attachée à sa maison familiale. En 1991, l'hybride a été donné au musée Henry Ford, qui a passé une décennie à restaurer soigneusement la maison aux spécifications d'origine. La maison est maintenant exposée au musée et est présentée dans une exposition en ligne.
Il n’est pas clair pourquoi la maison Dymaxion de Buckminster Fuller a échoué. L’efficacité, la fonctionnalité et la facilité de construction semblaient suggérer le type d’utopie futuriste que les Américains adoraient dans les années qui suivirent la Seconde Guerre mondiale. Pourtant, la maison sert toujours de modèle aux étudiants en architecture et en design, à la fois comme exemple d’une pensée totalement novatrice et comme idéal d’un design efficace.