Qu'est-ce qu'un galvanomètre?
En tant que dispositif permettant de créer des mesures précises, le galvanomètre est utilisé depuis le début du 19ème siècle. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une technologie de pointe, de nombreux dispositifs utilisent encore la technologie du galvanomètre pour mesurer l’électricité dans un certain nombre de contextes. Voici quelques informations sur le galvanomètre, ainsi que des exemples de la manière dont l’instrument a été utilisé au cours des années.
En tant qu'ampèremètre, le galvanomètre est un appareil qui permet de prendre des mesures précises. Alors que différents types d'ampèremètres mesurent différentes sortes d'énergie, le galvanomètre a pour objectif principal de mesurer le courant électrique dans le corps, dans l'industrie et dans l'agriculture.
Le galvanomètre, qui porte le nom de Luigi Galvani, aurait été le premier prototype de l’instrument. Il est généralement associé à William Thomason, qui a expérimenté avec l’appareil pour étendre le nombre d’utilisations courantes de cet appareil. Johann Schweigger a souligné ses travaux à l'Université de Halle en 1820. Il est également prouvé qu'André-Marie Ampère a également contribué au développement du galvanomètre dans les premières années.
L’utilisation de base du galvanomètre consiste à mesurer le courant électrique continu lorsqu’il circule vers une source. Essentiellement un transducteur électromécanique, le galvanomètre réagit au courant de trois manières: sa force, son débit et sa réaction à tout type de stimuli ou de blocage qui semble affaiblir ou renforcer le courant. Au début du XXe siècle, le galvanomètre était un outil essentiel dans tout laboratoire travaillant avec l'électricité et cherchant de nouveaux moyens de contenir et d'utiliser en toute sécurité le courant électrique pour la production de biens et les déplacements.
L'utilisation des galvanomètres a également eu un impact positif sur les communications. En particulier, le galvanomètre à miroir, qui utilisait un miroir à la place d'un pointeur en métal, s'est révélé idéal pour une utilisation en tant que récepteurs dans les systèmes télégraphiques, domestiques et transatlantiques. Dans le domaine médical, les galvanomètres ont été utilisés pendant des années pour aider à positionner les stylos qui enregistrent les résultats au cours d’un électrocardiogramme. Les forces de l'ordre ont également tiré parti de la création du galvanomètre, car celui-ci entraînait les stylos sur les détecteurs de mensonges, enregistrant les réactions du sujet à différentes questions.
Bien que la technologie ait éclipsé certaines des utilisations antérieures du galvanomètre, l'instrument est loin d'être obsolète. Les galvanomètres à miroir sont toujours très demandés et fonctionnent comme équipement de positionnement de faisceau dans les systèmes optiques laser. Les enseignants utilisent encore des galvanomètres à l'ancienne pour enseigner le courant électrique et ses propriétés. Bien que l’utilisation du galvanomètre puisse être plus spécialisée que par le passé, l’appareil constituera probablement un élément utile de nombreuses activités pour les années à venir.