Qu'est-ce qu'un laser à diode rouge?
Une diode laser rouge est un composant électronique à l'état solide qui produit un faisceau intense de lumière visible avec des longueurs d'onde de 630 à 700 nanomètres (nm) dans la partie rouge du spectre visible. La lumière est générée par le courant traversant un matériau semi-conducteur, ce qui libère des photons. Leur lumière s'intensifie par réflexion rapide entre les miroirs, excitée par les électrons environnants et le faisceau conique est redressé par une lentille collimatrice, une lentille incurvée qui aligne les rayons lumineux de la diode sur des lignes parallèles dirigées vers l'infini. Les diodes laser sont utilisées dans les équipements électroniques courants, les produits grand public et les spectacles de lumière laser.
Les modules laser à diode rouge figurent dans de nombreux produits et technologies. Ils effectuent des mesures précises pour les télémètres et lisent les codes à barres des marchandises. Les appareils permettent l’analyse expérimentale du spectre utilisée en physique et dans des expériences médicales. Les diodes sont des composants sensibles à la lumière utilisés dans toutes les technologies, des technologies de sécurité et de défense aux pointeurs et lecteurs de disques. Les industries qui utilisent la conception d'éclairage ont également de nombreuses utilisations créatives pour ces sources de lumière accrocheuses.
Bien que similaire à la technologie qui produit une diode électroluminescente (LED), un laser à diode rouge est un véritable laser. Bien qu'il soit plus difficile de produire une émission à ligne étroite avec une diode par rapport aux lasers à gaz ou à laser, ces composants ont une conception et une fabrication plus simples par comparaison. Les faisceaux sont intensifiés par l'allongement de la longueur de la cavité; les diodes peuvent également être empilées pour une puissance de sortie multipliée. Les rayons parallèles forment un faisceau de lumière rouge dont l'intensité varie en fonction de la longueur d'onde précise; les faisceaux plus proches de 630 nm apparaissent cinq fois plus lumineux que ceux de 700 nm. À titre de comparaison, les lasers verts utilisent une lumière de 808 nm, qui est convertie par un cristal à 1 064 nm, puis réduite à 532 nm, produisant un faisceau encore plus lumineux, faisant concurrence aux lasers rouges en tant que choix populaire pour les gadgets grand public.
Remplaçant les lasers à hélium-néon dans les scanneurs de supermarchés et les équipements hospitaliers, les composants des lasers à diode rouge sont de plus en plus courants et bon marché. La plupart fonctionnent dans la plage de 3 à 5 milliwatt (mW), bien que des diodes de plus forte puissance dans la plage de 10 mW soient disponibles. Les barres de diodes laser empilées peuvent produire de plusieurs centaines à plusieurs milliers de watts de puissance et peuvent être très coûteuses. Dans les hôpitaux, ces appareils fonctionnent dans les scanners de tomographie informatisée (CT) et d'imagerie par résonance magnétique (IRM), entre autres.
La sortie d’énergie du laser n’est pas proportionnelle à la force de son faisceau visible. La luminosité ou la coloration d'un laser n'indiquera pas sa puissance de sortie optique ni ses risques de brûlure à l'œil humain. Tout laser à diode rouge doté d'une lentille collimatrice, d'une puissance de sortie supérieure ou de longueurs d'onde plus proches de la bande infrarouge invisible présente un risque accru pour la sécurité des yeux. Des imperfections peuvent survenir en raison de processus de fabrication ou de composants défectueux; tous les faisceaux laser doivent être calibrés indirectement et ne jamais être dirigés vers les yeux. Ils fonctionnent également comme des faisceaux de visée, de sorte que les utilisations abusives par le public peuvent présenter d'autres risques.