Qu'est-ce qu'un détecteur de gaz toxique?
Un détecteur de gaz toxiques, également appelé contrôleur de gaz toxiques, est un appareil qui mesure et indique la présence ou la concentration de gaz toxiques présents dans l'air qui l'entoure. Ils peuvent être conçus pour être utilisés en position fixe, par exemple pour être montés sur un mur, ou être conçus comme des appareils portables afin de contrôler la présence de gaz toxique dans des environnements extérieurs. Les détecteurs de gaz toxiques fournissent des concentrations de gaz dans l'air en utilisant une mesure de parties par million (PPM). Cela signifie qu'il y a une partie de gaz toxique par million de parties d'air qui a été mesurée.
Des exemples de gaz toxiques pouvant être détectés par un détecteur de gaz toxiques comprennent le monoxyde de carbone, le chlore et les oxydes d'azote. Il est important de contrôler ces gaz, car le corps humain peut tolérer différents niveaux de gaz pour différentes durées. Par exemple, le niveau de 30 ppm de monoxyde de carbone peut être toléré pendant huit heures, tandis que 800 ppm peuvent être mortels pour le corps humain s’ils y sont exposés pendant au moins deux heures.
L'utilisation de capteurs électrochimiques ou de semi-conducteurs à oxyde métallique permet de détecter les gaz toxiques de deux manières principales. Un détecteur électrochimique de gaz toxique utilise des électrodes pour indiquer qu'un gaz a été trouvé dans l'air. La plupart des détecteurs contiennent deux à quatre électrodes, qui agissent en tant que conducteurs électriques. Lorsque le gaz entre dans le détecteur de gaz toxiques, il réagit avec les électrodes et cette réaction chimique provoque la production d'un courant électrique. Le capteur mesure ensuite le courant pour déterminer la quantité de gaz présent dans l'air.
Un semi-conducteur à oxyde de métal est un détecteur de gaz toxiques fonctionnant par l’utilisation d’un film réagissant uniquement à un gaz toxique, tel que le monoxyde de carbone ou le sulfure d’hydrogène. Le film que l'on trouve dans ce type de détecteur de gaz toxiques est généralement constitué d'oxyde d'étain ou d'oxyde de tungstène. Le détecteur mesure la réaction du gaz avec l'oxyde métallique qu'il contient et se déclenche lorsque le gaz en cours de mesure atteint des niveaux toxiques dans l'air.
Les détecteurs de gaz toxiques sont importants car ils peuvent prévenir divers problèmes de santé causés par différents gaz. Ils sont essentiels parce que beaucoup de gaz toxiques sont incolores et n'émettent pas d'odeur détectable par les sens humains. Ceci est particulièrement pertinent dans le cas d'une exposition à long terme, qui peut provoquer une perte de conscience, des lésions cérébrales, voire la mort.