Qu'est-ce qu'un convertisseur de tension?
Un convertisseur de tension est un dispositif électronique utilisé pour modifier la tension d'un courant électrique. Lorsqu'il est associé à des circuits supplémentaires ou à des composants électroniques, le convertisseur sert parfois d'alimentation. Par définition, le terme convertisseur de tension inclut les régulateurs de tension et les dispositifs inverseurs de tension.
Utilisés comme convertisseurs de tension secteur, ces appareils contrôlent le débit de courant électrique et le convertissent en plages de puissance utilisables pour divers appareils. Ce type de convertisseur utilise le secteur, qui est toujours du courant alternatif (AC). Parfois appelée courant domestique, le terme «secteur» désigne globalement le courant électrique fourni par un circuit alternatif monophasé. Selon l’emplacement géographique, l’alimentation secteur locale peut délivrer une tension alternative de 210-240 volts (VAC) ou 100-120 VCA. Avec cette variation de la tension fournie, les problèmes de sécurité électrique et le bon fonctionnement de l'équipement rendent la réglementation de la tension nécessaire.
Des exemples courants de ce type d'utilisation de convertisseur de tension se trouvent dans les alimentations de laboratoire et les systèmes de transformateurs électriques. De tels dispositifs sont capables de fournir des courants électriques alternatifs et continus. Dans le cas des alimentations de laboratoire, le convertisseur est un régulateur de tension avancé. Ces appareils sont parfois utilisés pour fournir plusieurs mesures de tension différentes et les deux types de courant électrique à partir d’une seule unité. Les systèmes de transformateurs électriques sont généralement limités à une tension de sortie plus étroite avec très peu de variance.
Ce type de convertisseur est également courant chez les voyageurs. Comme différentes régions du monde ont des alimentations électriques variées, des convertisseurs peuvent s'avérer nécessaires pour faire fonctionner des appareils électroniques provenant d'une autre région. Un dispositif appelé convertisseur de voyage utilise un autotransformateur pour modifier la tension de l'alimentation secteur vers le haut ou vers le bas en fonction des exigences de l'équipement électronique du voyageur.
Dans certains cas, un convertisseur mobile est utilisé pour réguler le flux de courant électrique continu. Cette régulation nécessite des circuits spéciaux pour augmenter ou réduire la tension dans la plage de courant continu. Un convertisseur de tension de ce type peut être utilisé pour alimenter une gamme d'équipements électroniques à courant continu à partir d'un système électronique à 12 volts en courant continu (VDC). Les applications courantes incluent les chargeurs de téléphone portable et les cordons d'alimentation du lecteur mp3.
Les inverseurs de tension sont une autre application du convertisseur de tension dans laquelle le courant électrique continu est transformé en courant électrique alternatif. L'onduleur est utilisé dans les automobiles et autres véhicules équipés d'un système électrique 12 VDC. L'onduleur de tension utilise des circuits spéciaux pour convertir 12 V CC en une réplication utilisable d'une alimentation secteur. Ces systèmes mobiles ne sont généralement pas conçus pour une utilisation constante par des appareils à forte puissance. Toutefois, l’inverseur de tension peut produire une tension continue pour les périphériques alternatifs à faible puissance, tels que les ordinateurs portables ou autres périphériques électroniques.