Qu'est-ce qu'un dynamomètre?
Un dynamomètre est un appareil de mesure utilisé pour mesurer la puissance de grossissement d'un télescope auquel l'oculaire est fixé, ce qui varie quelque peu par rapport au niveau de grossissement réel de l'objectif. Il s’agit généralement d’un appareil portatif ou artisanal qui ressemble à un petit oculaire tubulaire et qui est fréquemment utilisé pour déterminer la puissance d’un vieux télescope en l’absence de manuel ou de numéro de modèle, ou si la distance focale inscrite n’est pas présente sur le corps de l’instrument. La distance focale de l'oculaire (EFL) ou la distance focale de la pupille de sortie (EP) n'affecte généralement que les valeurs de grossissement d'un facteur de 2% à 3% par rapport au niveau de grossissement réel de la lentille du télescope, mais les estimations sur les télescopes plus anciens peuvent varier jusqu'à 20% de la vraie longueur focale. Cette variation peut être importante lors de l'observation et du compte rendu d'observations astronomiques utilisant de tels instruments.
À proprement parler, un dynamomètre fait partie d'une grande variété d'instruments de télescope aux utilisations très étroites. Il est conçu pour mesurer trois paramètres différents en tandem. Ce sont le diamètre de la pupille de sortie, ou EP; la distance entre l'oculaire physique de l'instrument et le PE; et le niveau de grossissement de l'instrument en général. Pour ce faire, le dynamomètre a été conçu sur le principe du micromètre à double image, qui en fait essentiellement un microscope composé miniature comparant l'image formée sur l'oculaire à la taille de l'image produite par l'objectif.
Lorsque des dispositifs optiques tels que des télescopes, des microscopes ou des caméras reçoivent une image lumineuse qui passe à travers une lentille, celle-ci doit ensuite être focalisée sur un oculaire ou un support d'enregistrement, tel qu'un film à une certaine distance de l'objectif. C'est ce que l'on appelle la longueur focale de la lentille, et la lentille elle-même est souvent appelée verre d'objet, lentille d'objectif ou objectif. Les instruments de mesure tels que les dynamomètres prennent ces deux quantités de l'image d'objectif produite et de l'apparence de l'image sur l'oculaire, et les utilisent pour déterminer la distance focale et la puissance de grossissement de l'instrument.
Dans la conception précédente du télescope, les valeurs de la distance focale étaient écrites sur l'oculaire en se basant sur les valeurs dérivées d'oculaires de fabrication similaire et non sur des observations de mesure effectuées à l'aide d'un dynamomètre. Cela pourrait entraîner une surestimation du pouvoir de grossissement de l'instrument, par exemple, un pouvoir de grossissement de 294 alors que le grossissement réel était de 250. Bien que cela ne soit pas un problème majeur pour les observations occasionnelles de phénomènes stellaires, lors de l'enregistrement d'événements à des fins d'étude scientifique, cela peut entraîner une erreur importante dans l'analyse des données.
Un dynamomètre peut effectuer un calcul de grossissement simple en divisant la valeur de la pupille d'entrée (EN) par celle du PE. La pupille d'entrée est définie comme l'image qui pénètre dans l'ouverture de l'instrument et a un impact sur l'objectif. La formule utilisée dans un dynamomètre est donc M = EN / EP et un exemple de grossissement (M) serait de 200 millimètres divisé par 5 millimètres pour une valeur M de 40x.