Che cos'è l'adenopatia inguinale?
Il termine adenopatia inguinale viene utilizzato per indicare l'allargamento dei linfonodi situati nella regione inguinale del corpo, un'area comunemente chiamata inguine. I linfonodi svolgono un ruolo importante nel sistema immunitario del corpo e aiutano a filtrare le sostanze nocive dal flusso sanguigno. Le principali cause di adenopatia inguinale comprendono il cancro e l'infezione.
In generale, il termine adenopatia viene utilizzato per indicare che alcuni linfonodi sono ingranditi. I linfonodi fanno parte del sistema linfatico, un componente importante del sistema immunitario del corpo. Filtrano il fluido linfatico e rimuovono le sostanze pericolose dal sistema circolatorio. Quando ci sono sostanze nocive nel liquido linfatico, i linfonodi possono aumentare di dimensioni mentre lavorano per rimuovere ed elaborare queste sostanze.
L'adenopatia inguinale può essere identificata in vari modi. Alcune persone potrebbero notare masse allargate all'inguine. A volte possono essere duri, solidi e indolori, ma possono anche essere rossi, teneri e morbidi. In altri casi, i medici o altri operatori sanitari potrebbero rilevare l'adenopatia dal loro esame fisico, poiché la palpazione dell'inguine viene spesso eseguita per verificare la presenza di anomalie. A volte l'adenopatia inguinale viene rilevata a seguito di uno studio di imaging eseguito per uno scopo diverso, ad esempio da una tomografia computerizzata (TC) eseguita per valutare la regione pelvica.
Sebbene una serie di malattie possa causare adenopatia inguinale, forse la causa più temuta di adenopatia è il cancro. In genere, i nodi che vengono ingranditi a causa della presenza di cancro sono solidi, immobili e indolori. In alcuni casi, il cancro stesso potrebbe essere iniziato nei linfonodi, come nel caso del linfoma. Altrimenti, un tumore maligno potrebbe essersi sviluppato altrove e le cellule cancerose del tumore entrano nel liquido linfatico e vengono filtrate dai linfonodi. Le cellule cancerose possono quindi crescere e replicarsi all'interno del nodo.
Una varietà di diversi tumori maligni può causare adenopatia inguinale. Come accennato in precedenza, il linfoma è un tipo di tumore che comunemente causa l'ingrossamento dei linfonodi in questa regione. Il carcinoma del testicolo è un altro tumore che si diffonde comunemente a questi nodi. Anche il cancro del retto, il cancro vulvare, il cancro del pene e i tumori vaginali possono causare ingrossamento dei linfonodi inguinali.
Un'altra causa di adenopatia inguinale è l'infezione. Malattie virali come il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) e il virus Ebstein Barr (EBV) - un virus che provoca una malattia chiamata mononucleosi infettiva - sono spesso associati all'adenopatia in tutto il corpo. Le infezioni batteriche localizzate della regione pelvica, come alcune infezioni a trasmissione sessuale, possono anche causare ingrossamento dei linfonodi inguinali.