Che cos'è un blocco a catena?
Un blocco a catena è un'apparecchiatura utilizzata per sollevare oggetti pesanti. Il tipico blocco a catena, noto anche come cadute a catena, è costituito da due ruote scanalate con una catena avvolta attorno ad esse allo stesso modo di un blocco e un placcaggio. Mentre la catena viene tirata in una certa direzione, si avvolge sulle ruote e l'estremità della catena che ha un gancio attaccato ad essa inizia a sollevarsi e solleva facilmente un oggetto.
La catena avvolta attorno alle due ruote crea una macchina semplice che utilizza la leva e la maggiore capacità di sollevamento creata dalle due ruote per sollevare pesi pesanti. Comunemente presente nei garage per le riparazioni auto, un blocco catena viene spesso utilizzato per rimuovere i motori delle automobili dal telaio quando sono necessarie riparazioni o sostituzioni. Il blocco a catena consente a una sola persona di sollevare un intero motore e allontanarlo dal telaio dell'automobile. Al contrario, il blocco catena consente anche a un singolo lavoratore di installare un intero motore automobilistico senza assistenza.
La capacità di sollevamento del blocco catena è stata utilizzata nella costruzione di edifici in cui sono richiesti grandi carichi di materiali per sollevare diversi piani. Anche le macellerie hanno usato blocchi di catene per sollevare e sospendere intere carcasse di manzo al fine di elaborarle. Dispositivi simili sono stati usati per arginare i veicoli bloccati da posizioni in cui altrimenti sarebbero rimasti bloccati. Anche l'ascensore in un edificio per uffici utilizza una configurazione nettamente simile per sollevare e abbassare facilmente una cabina dell'ascensore.
Nella produzione, il blocco a catena, o paranco a catena, viene spesso utilizzato per posizionare o rimuovere oggetti dentro o fuori una linea di assemblaggio. Inoltre, con l'aiuto di un paranco a catena, si aprono oggetti di grandi dimensioni come presse pesanti che potrebbero richiedere manutenzione. Anche gli stampi pesanti che vengono utilizzati nelle presse vengono caricati in posizione all'interno della pressa attraverso l'assistenza di un blocco a catena e un operatore esperto. L'uso di questo dispositivo accelera molti lavori e libera una moltitudine di lavoratori per svolgere altri compiti.
Blocchi di catena, paranchi a catena e altri dispositivi simili sono strumenti molto importanti sul posto di lavoro. L'uso di queste semplici macchine moltiplica la forza di un lavoratore. Consentono all'operatore di eseguire attività che altrimenti richiederebbero il completamento di più lavoratori. Sono anche utili nel salvare parti pesanti o ingombranti da danni durante la manipolazione.