Che cos'è un campione principale?
Un campione centrale è un campione di fango, terra, roccia o materiale simile prelevato sotto forma di un blocco cilindrico, preservando la disposizione del suo contenuto. Offre l'opportunità di guardare dentro formazioni geologiche, fondali oceanici e altri ambienti. La conservazione di un blocco solido mostra ai ricercatori la distribuzione dei materiali all'interno della formazione e può evidenziare caratteristiche come uno strato sottile di materiale diverso inserito tra strati più grandi. I campioni di base sono utili per l'esplorazione dei minerali, la ricerca scientifica, la geologia e l'oceanografia.
Sono disponibili diverse tecniche per prelevare un campione di base. L'obiettivo è quello di estrarre una parte completa del materiale in esame, mantenendolo il più integro possibile. Un metodo semplice è far cadere un cilindro di metallo, usando la gravità per guidare il cilindro nel materiale, e prendere un campione di nucleo. Altri campioni di base richiedono perforazione a causa della durezza del materiale in esame. Mentre i ricercatori prendono il campione, prendono nota delle circostanze, tra cui la posizione, la data e l'ora esatte e il nome del ricercatore che preleva il campione.
L'esempio principale deve essere accompagnato da documentazione che fornisca il contesto. Questo include note per indicare quale sia la strada, in quanto ciò può essere importante; se un campione di fango finisce sottosopra, ad esempio, gli scienziati potrebbero trarre conclusioni errate sulla base di informazioni errate. È anche importante disporre di una posizione precisa per il campione, soprattutto quando gli scienziati prelevano più campioni in un sondaggio di una determinata area. Se i campioni vengono confusi, possono verificarsi errori nei dati.
Per l'esplorazione geologica, i campioni di base sono estremamente utili. Prima di investire nella creazione di pozzi petroliferi o esplorare materiali come pietre preziose e metalli, le aziende vogliono sapere se un sito sarà produttivo. Possono utilizzare una varietà di tecniche per raccogliere dati sulla posizione. I campioni di base sono spesso molto istruttivi, indicano se sono presenti materiali di interesse e forniscono informazioni sulle loro concentrazioni.
Diverse istituzioni scientifiche mantengono librerie di campioni di base, inclusi campioni di ghiaccio, campioni di alberi e così via. Questi possono essere riferimenti molto utili. I ricercatori possono usarli per confrontare e contrastare le caratteristiche di vari materiali. Le strutture di stoccaggio dispongono di eccellenti sistemi di controllo del clima e di gestione dell'inventario per garantire che i campioni rimangano in buone condizioni, prevenendo al contempo la confusione dei campioni. Possono anche avere strutture investigative per consentire ai ricercatori di acquisire immagini, ritirare sezioni di un campione centrale per le indagini al microscopio e impegnarsi in altre attività.