Che cos'è un tornio per vetro?
Un tornio per vetro è uno strumento utilizzato dalle aziende produttrici di vetro e dagli appassionati di vetro soffiato. Il tornio per vetro differisce notevolmente da un tornio per legno tradizionale ed è simile solo per il fatto che è progettato per ruotare un oggetto. A differenza del tornio per legno, non contiene utensili da taglio e non viene utilizzato per la rettifica o il taglio. Invece, i produttori di vetro usano il tornio per espandere e modellare il vetro in bottiglie, articoli scientifici in vetro e opere artistiche.
Su un tornio per vetro standard, ciascuna estremità del dispositivo presenta un mandrino rotante progettato per mantenere i tubi di vetro in posizione mentre ruotano. Qualche tipo di fonte di calore, come una fiamma ossidrica, è posizionato lungo il centro del tornio. Questa torcia riscalda il vetro mentre gira, rendendolo morbido e malleabile. Ammorbidendo il vetro in questo modo, gli artigiani sono in grado di fondere insieme diversi tipi o colori o vetri in un unico oggetto.
Il tornio di vetro presenta anche un carrello, che consente ai lavoratori di spostare un'estremità dell'oggetto fuori centro mentre ruota. Questo allunga il vetro caldo per formare forme diverse. I lavoratori utilizzano anche un tubo di respirazione incorporato, che consente loro di espandere ulteriormente il vetro, proprio come nella soffiatura del vetro tradizionale. Mentre il vetro ruota, gli artigiani possono applicare un blocco di grafite o una paletta sul vetro, che modella ulteriormente la superficie dell'oggetto.
Uno dei principali vantaggi dell'utilizzo di un tornio per vetro anziché soffiare il vetro a mano è che consente ai lavoratori di eseguire lavori complessi in meno tempo. Il tornio mantiene l'oggetto in posizione, liberando le mani per modellare e formare il vetro allo stesso tempo. Nella soffiatura del vetro tradizionale, i lavoratori devono tenere il vetro riscaldato, quindi applicare rapidamente le tecniche di formatura e modellatura prima che si raffreddi e si indurisca. Un tornio per vetro espone anche il vetro a un calore uniforme e costante, il che rende molto più facile manipolare materiali più duri, come il quarzo.
Naturalmente, il tornio per vetro può anche presentare alcune sfide e limitazioni per gli artigiani che sono abituati a tecniche di soffiatura del vetro più tradizionali. Le dimensioni di ciascun oggetto sono limitate dalla lunghezza del mandrino del tornio o dalla distanza da un mandrino all'altro. I seminari potrebbero richiedere diverse dimensioni di tornio per contenere oggetti di dimensioni diverse. Alcune tecniche classiche di fabbricazione del vetro che sono comuni nel vetro soffiato a mano potrebbero non essere possibili quando il vetro viene acceso sul tornio.