Che cos'è la materia prima biodiesel?
Il biodiesel è un'alternativa ecologica ai tradizionali carburanti diesel e può essere utilizzato per alimentare un motore diesel standard. Realizzato con oli vegetali e animali, questo carburante viene spesso miscelato con diesel normale per bilanciare i fattori ambientali e prestazionali. Per produrre combustibile biodiesel, i produttori mescolano materie prime biodiesel con alcool in una speciale macchina per la lavorazione. Queste macchine trasformano la materia prima in combustibile per motori diesel, nonché in una forma di olio combustibile che può essere utilizzata in alcuni tipi di stufe e forni.
L'olio vegetale di scarto rappresenta uno dei tipi più comunemente utilizzati di materie prime biodiesel. Questo olio proviene da cucine commerciali, dove viene utilizzato in friggitrici e altre applicazioni di cottura. L'uso di olio vegetale esausto come materia prima per il biodiesel è una forma efficace di riciclaggio e aiuta a deviare questi rifiuti dalle discariche. Si presta anche a una forma particolarmente alta di combustibile biodiesel. Nel Regno Unito, alcuni noti ristoranti della catena trattano oli usati per la verdura per alimentare i veicoli delle consegne.
In molte parti del mondo, gli oli vegetali vergini servono come fonte primaria di materie prime biodiesel. Ciò include olio di noci, semi e fagioli, come olio di colza o di soia, nonché olio derivato dalla palma e una serie di fonti vegetali aggiuntive. Alcune forme di alghe e funghi fungono anche da materia prima per il biodiesel.
Un'altra fonte di materie prime biodiesel comprende grassi animali e di pesce. Questi grassi e oli sono un sottoprodotto dell'industria del confezionamento della carne. Le materie prime per olio di pesce possono anche essere derivate da aziende farmaceutiche, che producono questi oli durante la produzione di capsule e integratori omega-3.
Utilizzando materie prime biodiesel per produrre alternative al gasolio, i produttori aiutano anche a proteggere l'ambiente dall'inquinamento e dalle emissioni di gas serra. I biocarburanti riducono la dipendenza dai tradizionali combustibili fossili come carbone e gas, che sono associati a molte questioni ambientali. Anche questi combustibili fossili sono in offerta limitata, quindi molte persone credono che sia importante sviluppare fonti di carburante alternative. Infine, le materie prime per il biodiesel rappresentano una fonte di carburante locale ed eliminano la necessità di trasportare petrolio da paesi a migliaia di miglia di distanza.
Nonostante i loro numerosi vantaggi, la produzione di carburanti biodiesel presenta anche una serie di sfide. Le forniture mondiali di rifiuti vegetali e animali sono troppo piccole per sostituire completamente il gasolio o persino per avere un impatto significativo sul consumo di carburante. Molti sostengono anche che non è conveniente piantare fonti di olio vegetale semplicemente per estrarre questi oli per il carburante. Altri hanno un argomento morale contro l'uso di grassi animali come combustibile.