Che cos'è l'erogazione di energia?
La fornitura di energia, nota anche come "generazione di elettricità", è un termine usato per descrivere la generazione di elettricità ai fini del consumo umano. In termini semplici, l'elettricità viene fornita alle persone tramite un sistema di distribuzione centralizzata dell'elettricità, a partire dalla centrale elettrica, quindi a una sottostazione e infine agli edifici residenziali e commerciali tramite linee di trasmissione dell'elettricità. Esistono in genere quattro fasi di erogazione di energia: generazione centrale, trasmissione, distribuzione e vendita al dettaglio.
La generazione centrale di elettricità avviene in una centrale elettrica, all'interno della quale viene generata elettricità tramite generatori meccanici. Questi generatori utilizzano motori termici che sono in genere alimentati da una serie di tecnologie. Le centrali nucleari usano la fissione nucleare per alimentare i motori termici. L'energia cinetica alimenta i motori termici nelle centrali elettriche a energia rinnovabile, come quelle che forniscono energia eolica, che sta diventando sempre più diffusa a causa della crescente domanda di fonti energetiche rinnovabili.
La fase di trasmissione del processo di consegna dell'energia include l'uso di reti di trasmissione. Le reti di trasmissione includono componenti quali linee elettriche - il mezzo attraverso cui viaggia la corrente elettrica - trasformatori e interruttori automatici. Durante il processo di trasmissione, i trasformatori vengono utilizzati per aumentare o diminuire la tensione della corrente, a seconda del tipo di trasmissione richiesta. In genere, l'elettricità arriva in una sottostazione, dove viene ridotta la tensione della corrente, dopodiché l'elettricità viene distribuita agli utenti finali, comprese le proprietà residenziali e commerciali.
Durante la fase di distribuzione, l'energia è generalmente a una tensione inferiore. L'alimentazione viene trasferita da un trasformatore di sottostazione a un bus di distribuzione dell'elettricità, progettato per trasmettere l'energia alle linee di distribuzione nelle vicinanze. L'elettricità, che viaggia attraverso le linee di distribuzione, passa attraverso un altro processo di regolazione della tensione - riducendola a 240 volt, ad esempio - tramite un tamburo del trasformatore, prima di essere consegnata a un utente finale.
La vendita al dettaglio di elettricità è in genere la fase finale del processo di consegna dell'energia. Nelle nazioni sviluppate, le società del settore energetico addebitano ai clienti l'uso dell'elettricità. I clienti in questione potrebbero essere organizzazioni, aziende o singoli proprietari di case, ad esempio; se i clienti delle società energetiche non riescono costantemente a pagare le bollette dell'elettricità, la destinazione finale per la fornitura di energia - come una proprietà residenziale - potrebbe trovarsi senza elettricità.