Che cos'è il contenimento secondario?
Un sistema di contenimento secondario è progettato per catturare materiali pericolosi in caso di perdite o fuoriuscite. Questo viene fatto al fine di mantenerli contenuti in modo da non contaminare il suolo, l'aria o l'acqua. Può essere sotto forma di materiale assorbente, pallet speciali o botti. Il contenimento delle fuoriuscite è necessario per lo stoccaggio o il trasporto di sostanze chimiche o inquinanti in molti paesi. Negli Stati Uniti, ad esempio, i regolamenti dell'EPA (Environmental Protection Agency) regolano questo tipo di sistemi.
I produttori di materiali pericolosi sono spesso preoccupati di ciò che potrebbe accadere se i loro prodotti fuoriescono dai loro contenitori o si rovesciano inavvertitamente. Riconoscono anche che i lavoratori potrebbero ammalarsi o ferirsi durante la manipolazione di sostanze chimiche. Per questo motivo, i produttori possono scegliere di conservare o trasportare sostanze chimiche pericolose in una forma di contenimento secondario. Questi sistemi possono rilevare perdite o sversamenti e tenerli confinati in un'area limitata in modo da non influire sul terreno o sull'acqua e comportare un ampio processo di pulizia.
In alcuni casi, i sistemi di contenimento secondari sono un pallet speciale per i prodotti su cui sedersi. Questo pallet può essere chiuso su tutti i lati e sul fondo. La parte superiore ha normalmente fori per il drenaggio del liquido. Le macchine che richiedono l'uso di solventi chimici possono essere posizionate su una di queste per evitare perdite dal terreno sotto la macchina. Materiale assorbente, come sacchi di sabbia o segatura, potrebbe essere posizionato attorno al pallet per garantire che gli sversamenti siano confinati in una piccola area.
Un altro sistema di contenimento secondario è un barile speciale. Questo meccanismo può scivolare verso il basso sulla parte superiore di un barile di materiali pericolosi o all'interno di un contenitore. Se il contenitore interno perde, il materiale trasuderebbe nella canna esterna, dove si impedirebbe la diffusione.
Molte giurisdizioni richiedono l'uso di sistemi di contenimento secondari ogni volta che materiali pericolosi vengono immagazzinati, fabbricati o spediti. Tuttavia, molte persone scelgono volontariamente di utilizzare metodi di contenimento a causa del potenziale danno che potrebbe derivare se i prodotti dovessero fuoriuscire. Alcuni materiali comuni che potrebbero richiedere un sistema di contenimento secondario includono acidi, olio, solventi e molti tipi di vernice.
Le persone che maneggiano prodotti che potrebbero avere un impatto negativo sull'ambiente se versato potrebbero voler prendere in considerazione l'uso di un sistema di contenimento secondario durante la conservazione o il trasporto. Potrebbero anche voler verificare con le agenzie ambientali locali per vedere quali sono i requisiti per farlo. I metodi di contenimento possono aiutare a prevenire un disastro ambientale che potrebbe essere sia costoso che pericoloso.