Che cos'è la bonifica dei rifiuti?
La bonifica dei rifiuti è un processo in cui i contaminanti vengono rimossi o resi neutri in modo che non possano causare danni. Il risanamento dei rifiuti pericolosi è un progetto in corso in molte nazioni del mondo, poiché si occupano della produzione continua di rifiuti pericolosi e della bonifica di rifiuti prodotti in epoche precedenti quando le normative ambientali erano meno rigorose. Le aziende specializzate nella bonifica dei rifiuti possono offrire servizi molto specifici, come la bonifica di particolari tipi di rifiuti o ambienti specifici, oppure possono offrire servizi di bonifica dei rifiuti più generali.
L'idea alla base della bonifica dei rifiuti è che i rifiuti pericolosi devono essere maneggiati con cura per evitare di inquinare l'ambiente. Il processo inizia con una valutazione del sito per determinare le esigenze di risanamento. In un sito contaminato abbandonato, le persone identificano i tipi di rifiuti presenti e le loro posizioni. In un sito in cui vengono generati rifiuti pericolosi nell'ambito delle operazioni del sito, le persone determinano il tipo di rifiuto prodotto in modo da poter stabilire protocolli di gestione per esso.
La bonifica dei rifiuti può essere affrontata in vari modi. In alcuni casi, i rifiuti vengono attivamente rimossi, nel qual caso devono essere utilizzate attrezzature specializzate, i rifiuti devono essere imballati correttamente per il transito e i rifiuti devono essere spostati in un luogo attrezzato per gestirli, come un impianto di incenerimento o discarica ben sigillata. La rimozione è spesso considerata preferibile perché mantiene pulito il sito e consente il futuro riutilizzo del sito senza preoccuparsi dei contaminanti.
In altri casi, i rifiuti possono essere isolati e contenuti in loco perché non è pratico o troppo costoso rimuovere i rifiuti. La bonifica di rifiuti di questo tipo comporta l'istituzione di un'adeguata struttura di contenimento, il sequestro dei rifiuti e una corretta sigillatura della struttura di contenimento. Ad esempio, i rimedi possono scegliere di limitare un brownfield contaminato con cemento o seppellire i rifiuti sul posto in un bunker di cemento.
La bonifica ambientale può anche comportare la neutralizzazione dei rifiuti in loco. I batteri che consumano olio, ad esempio, possono essere rilasciati nel sito di una fuoriuscita di petrolio per eliminare i rifiuti pericolosi. Questa tecnica è attraente in alcuni casi perché elimina del tutto i rifiuti, piuttosto che trasmetterli, come si vede nel caso dell'isolamento in loco o della rimozione dei rifiuti.
Quando si sviluppa un piano di risanamento dei rifiuti, il coinvolgimento del pubblico può essere incoraggiato dalle agenzie governative che tengono le persone informate sul processo e sulle informazioni che sono state scoperte. Ai membri del pubblico può essere chiesto di commentare o addirittura votare le opzioni, garantendo la presenza del supporto della comunità per un programma di risanamento.