Quali sono i diversi tipi di pietre semi-preziose?
Le pietre preziose semi-preziose sono minerali o composti organici utilizzati in gioielli e ornamenti. Differiscono dalle quattro gemme cardinali, diamante, zaffiro, rubino ed smeraldo, perché sono più abbondanti e quindi sono generalmente meno costosi. Una volta Ametista era considerata la quinta gemma cardinale, ma le recenti scoperte di ampi depositi sudamericani hanno portato alla sua riclassificazione come gemma semipreziosa. Gran parte delle pietre semi-preziose sono della classe di minerali silicati, che compone il 90% della crosta terrestre.
Un modo per economizzare con i gioielli è sostituire le gemme cardinali con pietre semi-preziose di un colore simile. Lo zircone, che non dovrebbe essere confuso con lo zirconio cubico, è una pietra normalmente incolore che rende un eccellente sostituto del diamante. In effetti le persone che desiderano evitare diamanti contraffatte potrebbero prendere in considerazione l'uso di zircone come sostituzione della gemma.
Molte famiglie reali sono state sorprese di scoprire che i tesori di smeraldoEy di proprietà era in realtà peridot, la forma cristallina di olivina. Sebbene di colore più giallo verde, Peridot è facilmente confuso con lo smeraldo più costoso e una gemma adorabile a sé stante. Un'altra alternativa a smeraldo è la giada cremosa-verde, conosciuta in Cina come la gemma reale. Di colore estremamente variabile, la giada può provenire ovunque dal verde mela pallido con strisce latte alla lucentezza scura anche della giada imperiale.
Per coloro che preferiscono zaffiri, esistono numerose pietre semi-preziose come sostituzioni. Il turchese, frequentemente visto nei gioielli dei nativi americani, è una pietra blu cielo che può alterare le tonalità con l'esposizione alla pelle. Ha una lucentezza cerosa e occasionalmente strisce bianche. Aquamarine, una pietra semi-preziosa della stessa famiglia degli smeraldi, è una pietra quasi traslucente con una sfumatura blu. Topaz è spesso trattato sul calore per creare un blu intenso che ricorda più uno zaffiro.
Se il dramma di un rubino is attraente, considera il granato rosso sangue. Il granato varia da un vero rosso a un marrone scuro e porta molto più scintillio del rubino. Si dice persino che Noah abbia usato una lanterna di granne per aiutarlo a guidare l'Arca.
Le varietà di pietre semi-preziose non finiscono con le loro somiglianze con le gemme cardinali. Le pietre di luna, una gioia leggendaria dello Sri Lanka, possono apparire quasi incolori, ma sembra portare un misterioso luccichio grigio chiamato "Adularescence" che molti una volta credevano sono cambiati secondo i cicli della luna. Gli opali, dalle miniere australiane e neozelandesi profonde, sembrano essere una perla-grigio o blu, ma minuscole micro cristalli silicati si rifrangono la luce attraverso la gemma negli arcobaleni.
Altre pietre semi-preziose non sono affatto pietre, piuttosto composti organici come l'ambra. Questa linfa indurita di alberi antichi assume una bella tonalità marrone dorata e spesso contiene piccoli fossili. Il corallo, una gemma rosso rosa, viene pulito e lucidato dal corallo rubrum e dalle specie di corallo di corallium japonicumalbero. Anche dal mare c'è la perla, una pietra molto apprezzata raccolta dalle ostriche e nota per la sua lucentezza.
Pietre semi-preziose variano nel prezzo in base a dimensioni, qualità e autenticità. Molte pietre semi-preziose sono trattate in laboratorio per migliorare il colore e rimuovere i difetti, e questi sono di conseguenza meno costosi. Per pietre semi-preziose sciolte, i prezzi possono variare da alcuni dollari USA (USD) a diverse centinaia a seconda delle dimensioni e della qualità.