Cosa sono i gabbiani?

I gabbiani sono uccelli spazzini appartenenti alla famiglia Larinae e sono comunemente indicati come gabbiani o uccelli marini. Diversi uccelli diversi appartengono a questo gruppo, e sebbene possano in qualche modo diversi dimensioni e colori, condividono alcune caratteristiche comuni. Sebbene vivano nelle regioni costiere, contrariamente alla credenza popolare, questi uccelli di solito non volano lontano in mare. Per motivi di sicurezza e approvvigionamento alimentare, gli uccelli di solito rimangono vicini alla riva. La colorazione può variare, ma la maggior parte dei gabbiani sono bianchi con segni neri sulla schiena e le alette.

Il gabbiano delle aringhe dell'emisfero settentrionale è probabilmente la specie più comune di Larinae. In alcune aree costiere, questi uccelli sono così abbondanti da essere considerati parassiti. Tendono a seguire le barche da pesca nel tentativo di mangiare qualsiasi esca lanciata. Nelle acque aperte, questi uccelli mangiano pesci che si trovano vicino alla superficie dell'acqua e sulla terra, perché sono mangiatori di versanti, in genere mangiano pesci morti che vengono lavati per stroncaree. Nelle aree ben popolate, i gabbiani si trovano spesso anche seccati all'interno o intorno alle discariche.

I gabbiani di solito hanno un compagno per la vita, ma viaggiano e si posano in greggi. In aree meno popolate, spesso nidificano a terra, vicino al litorale. Negli habitat in cui si sentono più minacciati, gli uccelli di solito posano gli alberi o sui tetti. Quando è il momento di schiudersi, le gabbiani femminili costruiscono nidi di alghe e ramoscelli. Sebbene i gabbiani iniziano a volare entro pochi giorni dalla schiusa, rimangono sotto le cure della madre fino a quando non hanno circa un mese.

I gabbiani di solito hanno una durata di circa dieci anni, anche se in rari casi, possono vivere fino a 25 anni. La durata della vita di solito dipende dall'approvvigionamento alimentare e dalla sicurezza del loro ambiente. I gabbiani che vivono in aree più isolate tendono a vivere più a lungo di quelli che vivono vicino agli ambienti costiere ben popolati.

A differenza della maggior parteAltri uccelli, i gabbiani possono consumare tranquillamente acqua salata. Questo perché hanno ghiandole che sono in grado di separare il sale dall'acqua, impedendo che entrasse nei loro tratti digestivi. Queste ghiandole si trovano sopra e dietro i loro occhi. Una volta che il sale viene depositato nelle ghiandole, viene scaricato attraverso i loro becchi.

Sebbene la maggior parte dei gabbiani adulti siano bianchi, poiché i bambini iniziano la vita con la colorazione marrone. Gli esseri da colorare alla nascita cambiano gradualmente man mano che invecchiano. Il peso e l'apertura alare dei gabbiani possono variare in qualche modo, a seconda del tipo di gabbiano. L'apertura alare media dei gabbiani vanno da circa 40 pollici (101 cm) a 60 pollici (152 cm).