Cosa sono i macachi?

I macachi sono un genere di scimmie del vecchio mondo che vanno dal nord dell'Africa al Giappone. Le scimmie del vecchio mondo di solito hanno code, sebbene a differenza delle scimmie del Nuovo Mondo, le loro code non sono prensili. Alcune singole specie mancano di code, guadagnando loro il nome comune della scimmia, sebbene questa nomenclatura sia tecnicamente errata. Sono il genere di primati non umano più diffuso e diverse specie, come i macachi di rhesus e barbarie, sono ben noti per l'uomo.

Queste scimmie sono spesso usate nella sperimentazione animale, in particolare i macachi rhesus, che sono facili da mantenere in cattività. Numerose scoperte e esperimenti famosi hanno coinvolto questa specie, che va dal fattore rhesus nel sangue a famigerati esperimenti sulla deprivazione materna condotta negli anni '50. Le scimmie rhesus vivono generalmente circa 25 anni e, in natura, preferiscono una vasta gamma di ambienti, tra cui praterie, boschi e aree urbane. Tendono ad essere audaci e intelligenti.

macachi Barbary, chiamati anche scimmie Barbary perché mancano di code, vivono in Marocco e in Algeria. Una piccola colonia di macachi Barbary, probabilmente introdotta, abita Gibilterra. Queste scimmie sono elencate come minacciate, a causa dell'aumento dell'attività di disboscamento e delle uccisioni da parte di agricoltori e abitanti del villaggio. Un mito popolare sostiene che fintanto che le barbarie vivono su Gibilterra, gli inglesi manterranno la regola lì.

Tutti i macachi tendono a condurre una vita sociale in truppe che vanno da 20 a 200, con una miscela di maschi e femmine. Le femmine tendono a superare i maschi, con la maggior parte delle truppe che seguono una struttura di leadership matriarcale. Molti sono molto rumorosi e i combattimenti tra i maschi non sono rari, mentre la maggior parte delle femmine lavora in modo cooperativo tra loro. Esprimono anche tendenze sessualmente dimorfiche, con maschi visivamente distinguibili dalle femmine nella maggior parte delle specie.

macachi per animali domestici e prigionieri tendono a trasportare malattie grazie tO il loro confinamento, in particolare una rara forma di herpes che non è dannoso per loro ma può essere molto dannoso per gli umani se attraversa le specie. Di conseguenza, le persone che gestiscono queste scimmie dovrebbero usare la protezione, compresi guanti e maschere, e dovrebbero assicurarsi che siano completamente vaccinate. Eventuali scimmie conservate in cattività dovrebbero anche essere adeguatamente curate per ridurre al minimo il rischio di diffondere tali malattie.